"Сергей Шхиян. Кукловод ("Бригадир державы" #19) " - читать интересную книгу автора

глиняным горшком и на вопрос, где вода, ответил, что расплескалась по
дороге. В этот момент я облегченно вздохнул и поверил, что по-прежнему
нахожусь в любезном отечестве.
- Баня у вас здесь есть? - миролюбиво спросил я его.
- Баня?! - удивленно, даже скорее, отрешенно, переспросил он, будто я
поинтересовался тайным военным полигоном. - Кто же ее знает, может, есть, а
может и нет. Каретный сарай есть, конюшня есть, рига, - начал он неспешно
перечислять дворовые постройки, - коровник, сенной сарай тоже есть...
Назвав очередное строение он на миг замирал, ожидая вопроса о бане, но
я молчал, тогда охламон хитро подмигивал распухшим глазом и называл
следующую службу. В другом случае, я возможно и возмутился бы на такую
нехитрую тактику развести приезжего лоха на пустом месте, однако теперь мне
было не до лукавых рабов и их проблем с опохмелкой. Я внимательно выслушал
все, что соизволил сказать лакей, поблагодарил его за интересный,
содержательный рассказ и сам отправился на поиски горячей воды.
Энергичная ключница уже вернулась на свой стул и с нетерпением ждала
новых барских распоряжений и капризов. Мы с ней обменялись понимающими
взглядами, и я вышел во двор. Баня как ей и положено, оказалась на задах
усадьбы, при ней состояли два мужика, которые за несколько медных копеек
устроили мне прекрасную помывку, почистили одежду, так что к обеду я стал
вполне комильфо.
За барским столом в просторной трапезной сошлось человек двадцать
гостей и приживалов. Я здесь никого не знал, потому устроился подальше от
головы стола, тем более что никого яствами тут не обносили. Николай
Николаевич нашел меня взглядом и жестом предложил сесть рядом, однако я
поблагодарил его поклоном и остался на своем месте.
По случаю возвращения хозяина обед получился праздничным. Уже давно мне
не доводилось есть разносолы, столь искусно приготовленные соперничающими
между собой русским и французским поварами. Они оба маячили при входе в
трапезную, наблюдая за реакцией хозяев и гостей на свои кулинарные шедевры.
Не знаю, кто из них посчитал себя победителем, мне показалось, что и русская
и французская традиции были выше всякой критики и вполне заслуживали самой
высокой оценки.
Несмотря на то, что тосты в честь Урусова следовали один за другим, и в
питие себя никто не ограничивал, никто не напился, и собравшееся общество
вело себя вполне пристойно. Когда я немного привык к обстановке, начал
приглядываться к новым лицам. Судя по стилю поведения, за столом собрались
люди как-то зависимые от хозяев, что чувствовалось в излишних восторгах в
адрес княжеской четы и некотором подобострастии поведения. Впрочем, все
оставалось в рамках приличия, что меня, честно говоря, порадовало. Нет
ничего противнее, наблюдать за добровольным унижением раболепных подданных.
Когда физические возможности обедающих оказались, исчерпаны и самый
ненасытный гость, мужчина непомерных размеров со щеками, закрывающими уши,
откинулся на спинку стула, довольный князь подозвал обоих поваров и на двух
языках высказал им свое благоволение. На этом, собственно, обед и окончился.
Все встали из-за стола. Несколько мужчин прошли в биллиардную, пить ликеры и
курить сигары. Сам же Николай Николаевич и остальная часть компании,
включая, дам, отправилась по своим покоям отдыхать.
Только лишь я вошел в свою комнату, как стащил с ног сапоги, сбросил
всю одежду и сразу же рухнул в постель. Впервые за довольно продолжительный