"Константин Шелуханов, Дмитрий Волк. Касьянов день (Правила крови-18) " - читать интересную книгу автора

промозглости холод чувствовался не в пример сильнее.
Наконец ос вывел их в какой-то невообразимо пыльный закуток и указал на
узкую лестницу с истертыми множеством ног каменными ступенями:
- Мы пришли.
Лестница привела их в небольшое полутемное помещение, заставленное
швабрами, ведрами и прочими незаменимыми при уборке предметами. Самой
радостной для Артема находкой оказалась совершенно нормального вида
деревянная дверь, выкрашенная белой масляной краской. Осторожно приоткрыв
ее, проводник выглянул и, обернувшись к Артему, удовлетворенно кивнул,
приложив палец к губам. Последовав за скользнувшим за дверь осом, Артем на
миг остолбенел - снаружи оказался величественный, хоть и скудно освещенный
зал. Судя по сдавленному оханью за спиной, Мурций тоже узнал Кусковский
дворец. Наклонившись к проводнику, Артем прошептал:
- Почему же мы шли так долго?!
Тот, укоризненно покосившись на него, ответил:
- К великому надо приходить с чистой душой и должном настроении...
Артем осмотрелся. Огромный зал был почти полон. Расставленные
амфитеатром стулья занимало несколько сотен посетителей, не только осов, но
и представителей практически всех семей Тайного Города. Среди присутствующих
насчитывалось также и немало челов. У противоположной стены за длинным
столом восседал президиум: девять на удивление прилично одетых осов
увенчанных лавровыми венками.
- Я думал, это чисто осский праздник, - пробормотал Артем.
- Мы не вправе отказывать тем, кто тянется к Красоте, - ответил ос. - А
теперь я вынужден покинуть вас. Долг перед великой Осью призывает меня: я
должен подготовиться к выступлению. Чуя вон там, во главе Собрания. Я сообщу
ему о вашем приходе, и он подойдет сюда, как только сможет.
Проводник скользнул позади рядов кресел и исчез. Артем с Мурцием заняли
свободные места в уголке и приготовились к ожиданию. К сожалению, они не
предвидели, сколько времени оно займет.
- Смотри-ка, - внезапно сказал Мурций. - Выходит, слухи были верны, и
князь действительно обязал Сантьягу представлять Темный Двор на всех
мероприятиях вассальных семей!
И в самом деле, в первом ряду слушателей, хорошо заметный в обычном
светлом костюме, с пустыми глазами и деревянной улыбкой на каменном лице,
держа спину неестественно ровно, сидел комиссар Темного Двора. Рядом с ним,
подозрительно опустив голову и привалившись вбок, разместился Ортега.
Как раз в этот момент очередной выступающий закончил чтение своей
баллады. Сантьяга, кивнув ему, зааплодировал. Ортега немедленно вскинул
голову, непонимающе покосился по сторонам, но быстро сориентировался и
поддержал шефа.
Полюбовавшись на знакомые лица, Артем переключил внимание на
выступающих и попытался расслабиться и получить удовольствие. Не тут-то
было! Уже к концу третьего выступления он начал ерзать и смотреть по
сторонам, но ничего интересного для себя так и не высмотрел.
- Тише, - прошипел Артему на ухо заметивший его терзания Мурций, -
Будешь шуметь, обвинят в Осквернении и сделают из тебя осский лапш.
- А что это? - с чувством нарастающего отупения поинтересовался Артем.
- Что-то вроде ирландского рагу. Во всяком случае, крысу туда тоже
кладут.