"Томас Шерред. Награда" - читать интересную книгу автора

ТОМАС ШЕРРЕД

НАГРАДА


За первую неделю мая произошло одно убийство. За вторую - четыре; за
третью - девятнадцать. В четвертую было убито тридцать девять человек.
Почти всех застрелили - из револьвера, из винтовки или дробовика.
Четверых прирезали - двоих мясницкими разделочными ножами, а одного
прикончили вилкой, всаженной много раз в позвоночник. Возмущение вызвала не
столько сама вилка, сколько то, что, приходится продолжать пользоваться за
обедом такими же.
Мэр сказал: "Это надо прекратить!" Губернатор сказал: "Это надо
прекратить..." Президент через министра здравоохранения и социального
обеспечения сказал примерно то же самое.
Начальник полиции и генеральный прокурор, сказали, что перевернут все
вверх дном, а ФБР сказало, что очень сожалеет, но это все местные дела.
Никто так никогда и не узнал, кто входил в Комиссию и откуда взялась
это объявление - целая газетная полоса! - но за него заплатили: там
говорилось, что в пределах города выплачивается десять тысяч долларов
наличными за голову любого застигнутого на вооруженном ограблении, и сто
тысяч в пользу наследников того, кто будет убит при попытке предотвратить
вооруженное ограбление.
Такие объявления нарушают общественное спокойствие: это подтверждалось
любой строкой закона. Пригородная рекламная газетенка, распечатавшая это
объявление, поклялась больше этого не делать.
Но оно распространялось во времени и пространстве - ведь города у нас
скученные, и за несколько недель на нескольких квадратных милях было
выплачено без всяких уверток больше двух миллионов долларов - чаще всего
скрытно и по ночам, ибо Налоговый департамент косо смотрит на нетрудовые
доходы.
Дело осложнилось, когда трое полицейских в разных частях города, будучи
не при исполнении, опрометчиво дали заметить свое служебное оружие прохожим
или покупателям в магазине. Действия развернулись слишком быстро для того,
чтобы они успели достать свои документы, и все трое тут же скончались -
правда, без мучений. Дальнейшие осложнения удалось предупредить открытым
ношением полицейских жетонов, отчего заметно сократилось количество арестов
у полиции нравов.
К июлю пешеходы уже носили после захода солнца большие фонари и
старались не делать резких движений в деловой части города. Группы
бдительности поначалу нанимали дряхлых старичков и старушек поработать
приманкой в некоторых районах; потом техника усовершенствовалась, и теперь
на первый взгляд жаждущие смерти, а на самом деле тяжеловооруженные старики
бродили вечерами по городу, а женщины хрупкого сложения подолгу томились на
остановках или таскали по парковкам дорогие чемоданы. У магазинов и
химчисток сидели или прохаживались добровольные сторожа - на час, на день
или на ночь.
К сентябрю еще четыре сотни были убиты. Сейфы судов были битком набиты
делами о насильственных смертях, но количество вооруженных и невооруженных
ограблений упало почти до Нуля. Полиции запрещалось принимать награду; но