"Томас Шерред. Попытка" - читать интересную книгу автора

если бы я отправился в университет и посоветовал тамошним историкам внести
исправления в свои курсы? Сколько людей с удовольствием воткнули бы мне
нож в спину, знай они, что я видел, как они убивали, крали или принимали
ванну? Где бы я очутился, если бы попробовал торговать фотографиями
Вашингтона или Цезаря? Или Христа?
Я согласился, что его упрятали бы в сумасшедший дом. Но...
- Как по-вашему, почему я сижу сейчас тут? Вы видели фильм, который я
показываю за десять центов. И большего он не стоит, потому что у меня не
было денег на хорошую пленку и я не мог сделать фильм так, как я знаю, что
мог бы... - Язык у него начал заметно заплетаться от волнения. - Я
занимаюсь этим потому, что у меня нет денег на оборудование, которое мне
нужно, чтобы раздобыть деньги, которые мне нужны... - Он свирепо отшвырнул
ногой стул на середину комнаты.
Несомненно, если бы я появился на сцене чуть позднее, "Филипс-радио"
достался бы лакомый кус. И может быть, я только выиграл бы...
Мне всю мою жизнь твердили, что я так и умру без гроша за душой,
однако никто еще не обвинял меня в том, что я упускал доллар, который сам
плывет в руки. А тут передо мной были деньги - и какие! Причем получить их
можно было почти сразу и без всякого труда. На мгновение я заглянул далеко
в будущее, где я купался в золоте, и у меня даже дыхание перехватило.
- Майк, - сказал я, - допьем-ка это пиво, а потом пойдем куда-нибудь,
где можно будет выпить еще и, пожалуй, перекусить. Нам надо о многом
поговорить.
И мы поговорили.


Пиво - отличная смазка, а я умею быть убедительным, и к тому времени,
когда мы вышли из забегаловки, между нами царило полное взаимопонимание.
Когда же мы устроились спать позади все того же картонного экрана, мы с
Майком были уже полноправными партнерами. Наш договор мы, помнится, не
подкрепили рукопожатием, но партнерами мы остаемся по-прежнему, хотя с тех
пор прошло шесть лет. Нет человека, которого я уважал бы больше, чем
Майка, и он, по-моему, отвечает мне тем же.
Семь дней спустя я отправился на автобусе в Гросс-Пойнт с туго
набитым портфелем, а через два дня вернулся на такси с пустым портфелем и
бумажником, вздувшимся от крупных купюр. Это было очень легко.
"Мистер Джонс (или Смит, или Браун), я - представитель
Аристократического ателье, специализирующегося на частных и откровенных
портретах. Мы полагаем, что вас может заинтересовать эта ваша фотография
и... Нет-нет, это всего лишь пробный отпечаток. Негатив находится в нашем
архиве... Но, если вас это заинтересует, я послезавтра доставлю вам
негатив... Да, конечно, мистер Джонс. Благодарю вас, мистер Джонс..."
Подло? Безусловно. Шантаж - всегда подлость. Но если бы у меня была
жена, дети и безупречная репутация, я бы удовлетворялся бифштексом и не
баловался бы рокфором. И тем более весьма вонючим. Майку эта операция
нравилась даже меньше, чем мне. Убедить его удалось далеко не сразу и
пришлось даже пустить в ход старое присловие о цели, которая оправдывает
средства. Да и нашим клиентам такой расход был вполне по карману. К тому
же мы честно отдавали им негативы - и какие негативы!
Так мы раздобыли необходимые деньги - сумма была невелика, но для