"Аскольд Шейкин. Испепеляющий яд" - читать интересную книгу автора

На той же Петровской он зашел в знакомый по прежним приездам в Таганрог
ресторан "Франсуа". В общем зале в дневные часы кормили по ценам
общедоступной столовой, и потому было людно. Скользнул за тяжелый занавес из
зеленого бархата, за которым начинался коридор с отдельными кабинетами. Путь
преградил швейцар:
- Господин приглашен к кому-то в компанию-с?.. Не приглашены-с?.. Тогда
пожалуйте в залу-с...
До визита в Земский союз оставалось полтора часа. Шорохову было
безразлично в какой обстановке он проведет это время.

* * *

В Земский союз Шорохов пришел неудачно. Чиновники выглядели
озабоченными, повторяли:
- Да-да... Содействовать господам поставщикам наш первейший долг...
Да-да... Ничего иного... Да-да...
У дверей кабинетов стояли часовые. Молоденькие офицеры штабной службы
выносили оттуда связки конторских книг. Ревизия. Притом строжайшая. Вручить
конверт с заявлением для участия в предстоящих торгах было решительно
некому. Ответить, когда начнут заявления принимать, будут ли принимать
вообще, тоже никто не мог. Ожидание гибели владело чиновниками.

* * *

Привычное требует меньших усилий. Ужинал Шорохов тоже во "Франсуа".
Люстры горели ярко. Ненавязчиво звучал оркестрик: скрипка, гитара, труба. По
своему обыкновению Шорохов занял место за столиком в углу зала и так, чтобы
сидеть лицом к входу. Неудача его не расстроила. Главное произойдет завтра.
Но об этом не думалось. Слишком много раз он вертел в голове, что скажут
ему, что скажет он... Если все пройдет подобру-поздорову, он станет еще и
тайным сотрудником иностранной военной миссии.
Но сами ведь предложили! Для первого хода - удача. Как пренебречь? И
опасно, очень опасно. Агент-двойник всегда под ударом не только чужих, но и
своих. Неизбежность.
- Вы позволите?
Говоря это, метрдотель подставлял стулья пришедшим с ним господам.
Одного из них - в клетчатом пиджаке, в очках с золотой оправой,
круглолицего, лет сорока, - Шорохов узнал: Чиликин - издатель-редактор
газеты с довольно странным названием: "Черноземная мысль", причем
встречались они всего два с половиной месяца тому назад в Козлове, когда
этот город в красном тылу внезапно захватил конный корпус генерала
Мамонтова. "Черноземная мысль" служила штабу корпуса верой и правдой.
Второму из подошедших явно перевалило за пятьдесят, но выглядел он
превосходно. Можно даже сказать, очаровывающе: затянутый в черный глухой
сюртук, прямой как стрела, седой. Его бородка, тоже седая, очень плотная,
казалась сделанной из фарфора. Сжав тонкие бескровные губы, он смотрел
надменно, с прищуром.
Этого человека Шорохов прежде никогда не встречал. Значит что же?
Чиликин будет их тут сводить? С какой целью?
Вечная мука агентской работы: любая мелочь - и сразу бесконечные