"Наталья Шегало. Меньше, чем смерть ("Больше, чем власть" #2) " - читать интересную книгу автора

стать "его мечом".
- Не хотите принять участие в настоящей схватке? - неожиданно
поинтересовался у нее диктатор.
- Нет, - коротко ответила она.
- Почему? Мне казалось, что владелец такого меча должен ценить его в
деле, а не в виде красивой побрякушки, упрятанной в ящик, как в гроб. Хотите
еще одну сделку?
- Нет.
Сова начинала подозревать, что потеря меча - не самая большая
неприятность, которая может с ней приключиться.
- И тем не менее, - игнорируя ее возражения, продолжил лорд Тонатоса, -
я уверен, что сделка состоится. Я предлагаю вам освобождение десяти
заложников по вашему выбору в обмен на единственный выход на арену.
- Нет.
Она понимала, что ее слова ничего не значат для человека, привыкшего
развлекать себя манипулированием людьми с той же непринужденностью, с какой
другие развлекаются раскладыванием пасьянсов.
- Вы не верите моему слову?
Сова пыталась найти хоть какой-то предлог, чтобы достойно отвергнуть
навязываемую ей авантюру.
- Не верю, - сердито буркнула она, предчувствуя, что этим дело не
закончится.
- Раз уж вы столь привязаны к своему мундиру. - заметил лорд
Тонатоса, - я бы хотел по случаю проверить один исторический миф, с ним
связанный. Говорят, что воины Ордена великолепно владеют холодным оружием.
Или к женщинам это не относится?
Сова неопределенно пожала плечами.
- Значит, не желаете? - Он критически прищурился. - А что если я изменю
условия сделки? Если я убью нескольких заложников ввиду вашего острого
несогласия?
Она заскрипела зубами от злости и бессилия хоть что-то изменить. Может,
прибегнуть к лести?
- Вы представлялись мне достаточно рациональным политиком, - тщательно
подбирая слова, начала она. - Достаточно здравомыслящим, чтобы дорожить
жизнями заложников. Они вам нужны для другого.
- Не вам судить о моей рациональности, - оборвал он. - Я не бросаю слов
в пространство. Итак?
- Зачем вам мое согласие? Вы же можете выкинуть меня на арену силой.
- Могу, - согласился он. - Но я хочу видеть схватку, а не убийство. И я
не люблю долго уговаривать. Вы хотите, чтобы я отдал приказ?
Сова мысленно пересчитала все "за" и "против".
- Хорошо, - сквозь зубы согласилась она. - На внешней орбите сейчас
болтается крейсер Ордена. Вы отправляете туда десять заложников по моему
выбору. Их там встречают, пересчитывают и сообщают об этом мне. После этого
я выхожу на арену.
- И будете драться до победного конца? - живо спросил он.
- Как получится, - сухо ответила она.
Он довольно рассмеялся.
- А вы мне нравитесь, - заявил он. - Вы паникуете, но не сдаетесь. Это
плохое качество. Для женщины. Не волнуйтесь. Я гарантировал посланнику