"Виктор Шеффер. Год Кита " - читать интересную книгу автора

взвешивать: китобои - люди деловые, им важна прибыль, для них время -
деньги. Тушу кита они спешат превратить в муку, жир и мороженое мясо. Когда
на палубу вытаскивают тушу беременной самки, биолог, который состоит на
государственной службе и инспектирует китобоев, обмеряет ее и старается хотя
бы на час заполучить зародыш в свое распоряжение для научных исследований.
Если ему это разрешают, он поспешно вооружается набором пробирок и склянок;
однако гораздо чаще неродившийся китенок тотчас отправляется в жироваренные
котлы (вместе со своей матерью) или за борт (вместе с ее внутренностями).
Иногда биологу все же удается исследовать зародыш или даже
новорожденного китенка. Закон запрещает убивать китят, но иногда прибой
выбрасывает на берег живых или недавно околевших детенышей китообразных. Тут
уж биолог чувствует себя на верху блаженства: рассматривает, фотографирует,
измеряет, укладывает образцы в банки со спиртом. Под конец он строит из
подручных материалов треножник и взвешивает тушу китенка - частями, кусок за
куском.
Под вечер, усталый, измазанный кровью исследователь отправляется домой,
прикрепив к крылу своей машины небольшой череп; возможно, дома его встретят
снисходительная жена и любопытный пес.
Приблизительно в то время, когда родился наш маленький герой, другой
детеныш кашалота совсем один плыл по заросшему водорослями проливу. Этот
китенок попал в беду: четверо рыбаков с одного из Бермудских островов
гонятся за ним в весельной лодке. На носу лодки стоит человек с острогой.
Ему не удается серьезно ранить китенка, и вот он-., не снимая одежды,
прыгает в воду и твердой рукой опытного рыбака быстро наматывает веревку ему
на хвост. Затем рыбаки налегают на весла и тащат отчаянно сопротивляющегося
китенка в небольшую бухту, где в течение двух дней будут выставлять его на
обозрение публики - за небольшую плату, полкроны с человека.
Придет посмотреть на китенка и английский биолог, работник
океанографической станции. Оценив размеры животного и состояние его
пуповины, он поймет, что перед ним весьма и весьма редкое зрелище - недавно
родившийся детеныш кашалота. На глазах у биолога этот детеныш умрет от
перегрева. За небольшую плату владельцы туши согласятся отложить ее
разделку, чтобы исследователь успел съездить за красками, бумагой и
рулеткой.
Окажется, что маленький кашалот родился четырех метров семи сантиметров
длиной - от рыла до развилки хвостовых лопастей. Акварельные краски
увековечат цвет его кожи, и год спустя улыбающаяся морда китенка появится в
научном журнале - единственная акварель такого рода.[4]

Первый день своей жизни новорожденный кашалот проводит, плавая вокруг
матери и слепо тычась в нее; наконец он находит то, что ему нужно,- мягкий
сосок, источник вкусного молока. Оба соска китихи спрятаны в глубокие
складки по бокам брюха, далеко позади пупка. Раздвинув складку, китенок
давит на сосок, и мать посылает ему в глотку сильную струю молока.
Наблюдатели, случалось, замечали, как кормящая китиха плавает на боку, едва
ли не выставив сосок в воздух, а китенок держит его в углу своей пасти,
подняв морду над поверхностью воды. Со стороны кажется, что это весьма
неудобно - ведь у маленького кашалота совсем нет губ, а его узкая нижняя
челюсть, длина которой достигает около полуметра, находится в самом низу
головы.