"Виктор Шеффер. Год Кита " - читать интересную книгу автора

запутавшийся в телефонном кабеле,- и с удивлением отмечает способность
кашалотов нырять на огромные глубины. На песчаном берегу биолог находит
китиху, погибшую при родах; голодные чайки белым саваном покрывают тело
китихи, голова неродившегося китенка торчит из складки ее тела - и,
огорченно вздохнув, биолог пишет в своем дневнике: "Причина смерти -
неправильные роды".
На подобных данных основана наука о китах. Она описывает не только
больших китов, но и их младших братьев - дельфинов и всех прочих
китообразных. Все они - теплокровные млекопитающие, которые дышат
атмосферным воздухом. Более крупные виды обычно называют китами, а среди
мелких видов различают дельфинов (у них острые рыла) и морских свиней (у них
рыла широкие и тупые). Особняком стоит нарвал, у которого всего один зуб -
спиралевидный бивень, достигающий двух с половиной метров в длину; однако
нарвалы живут только в полярных водах, и пути их не пересекаются с путями
кашалотов.
Описывая жизнь своего героя - маленького кашалота - и жизнь его
спутников, я старался пользоваться новейшими и самыми надежными источниками
информации. Должен признаться, впрочем, что зоологи все еще не имеют точного
представления ни о том, как часто рожает самка кашалота, ни о том, сколь
быстро растут ее детеныши, ни о многих других аспектах жизни этого вида
китообразных. По-видимому, наиболее обычен четырехгодичный детородный цикл.
У самок северного полушария зачатие происходит в мае, после чего они
шестнадцать месяцев вынашивают детенышей и рожают в сентябре следующего
года; два года самка кормит свое дитя, затем около восьми месяцев отдыхает и
к маю, завершив четырехгодичный цикл, снова готова зачать. Однако есть
самки, которые, по-видимому, рожают каждые два года, то есть зачинают еще в
период кормления. Май и сентябрь - сроки зачатия и родов, характерные для
большинства самок, однако отдельные самки не соблюдают этих сроков и рожают
немного раньше или немного позже, так что брачный период - соответственно
период разрешения от бремени - растягивается порой на целых восемь месяцев.
Неизвестно, может ли самка кашалота переходить с двухгодичного на
четырехгодичный или какой-либо иной цикл. Неизвестно также и соотношение
между возрастом самки и ее детородным циклом. Лишь когда мы научимся
определять возраст кашалотов, можно будет выяснить, как быстро они растут.
Темные и светлые слои, чередующиеся на зубах этих китов, безусловно, связаны
с их возрастом; однако неизвестно, двум или четырем таким слоям
соответствует один год жизни. У кашалотов северной части Тихого океана год,
очевидно, соответствует двум слоям; в таком случае можно утверждать, что как
самцы, так и самки кашалотов достигают половой зрелости в возрасте
приблизительно девяти лет, перестают расти в возрасте от тридцати пяти до
сорока пяти лет и стареют приблизительно в семьдесят пять лет.
Невозможно говорить о китах и не говорить при этом о людях, живущих в
разных уголках земного шара, но преданных общему делу - изучению
китообразных. Мне посчастливилось свести знакомство с некоторыми из них. В
этих людях меня привлекают не только их теоретические и практические знания,
но и их самоотверженное стремление спасти китов. В своей книге, посвященной
одному из видов китообразных, я пытаюсь также рассказать о том, как люди
относятся к китам, как они обращаются с ними и как киты обращаются с людьми.
Рассказ о годе кашалота начинается с тихого осеннего месяца сентября. Я
приглашаю читателя в северо-восточную часть Тихого океана, где родился наш