"Виктор Шеффер. Год Кита " - читать интересную книгу автора

миллиарда лет. Если по нашей вине погибнет синий кит и другие представители
его рода, можем ли мы рассчитывать на сохранение и эволюцию нашего
собственного рода, рода человеческого? Если мы способны закрыть глаза на
жестокое обращение с китами, которое когда-нибудь приведет к смерти
последнего из них, быть может, мы закроем глаза и на жестокое обращение с
нашими двуногими собратьями?
Чрезвычайное беспокойство внушает и судьба других видов китов.
Опасаясь, что настанет время, когда их можно будет видеть лишь на
выцветающих фотографиях и рвущихся кинолентах, я спешу описать самого
величественного из всех зубатых китообразных - кашалота.
Почему именно кашалота? Отчасти потому, что китобои быстро узнают его и
никогда не путают с другими китами - поэтому на многочисленные рассказы
очевидцев о необычных повадках кашалота вполне можно полагаться.
Кашалот - гигантское животное (в длину он достигает почти двадцати
метров); у него нет спинного плавника; его огромная квадратная голова
составляет почти треть длины всего тела; у кашалота только одно дыхало, а
значит, всплывая подышать, он пускает только один фонтан. Эти особенности
кашалота и позволяют легко опознавать его. Туловище кашалота, как писал
Фредерик Д. Беннет[2], английский судовой врач, плававший на китобойном
судне в тридцатых годах девятнадцатого века, "подобно черной скале или
стволу гигантского дерева".
Будучи космополитами, кашалоты бороздят все моря нашей планеты, избегая
линия ледяных вод Арктики и Антарктики. Когда кашалоты умирают, прибой
выбрасывает их на берег; поэтому тушу кашалота довольно часто удается
рассмотреть и исследовать прямо на суше.
Человек всегда наделял кашалота особыми, мистическими чертами. Так было
во времена Моби Дика, и с тех пор отношение к кашалоту не изменилось; он
представляется нам этаким древним существом, живущим вне времени, и мир его
загадочен и почти недоступен для нас. Кашалот близок нам, будучи, как и мы
сами, теплокровным животным,- и в то же время бесконечно далек от нас; он
умеет нырять на самое дно океана и обладает способностями, о которых мы до
сих пор даже не догадывались. "Еще и по сей день кашалот ни в научной, ни в
художественной литературе не получил всестороннего освещения. Биография его
в значительно большей мере, чем у других китов, все еще остается
ненаписанной"[3],- говорит о нем Герман Мелвилл.
Никто еще не исследовал по-настоящему жизнь крупного китообразного. Да
и как это сделать? Как, например, проследить маршруты кита в открытом
океане? Скажем, как проследить миграционные пути серого кита, который
проплывает за год чуть ли не десять тысяч миль и успевает побывать и среди
айсбергов, и под палящим мексиканским солнцем?!
Взявшись исследовать китов, - биолог не упускает ни одной возможности
проникнуть в тайны этих морских животных - однако возможности его весьма
ограничены. Он изучает водоросли, прилипшие к спине загарпуненного
животного,- и делает вывод: данный кит недавно побывал в холодных морях, где
изобилуют такие водоросли. Он рассекает яичники убитой самки - и по числу
шрамов пытается решить, сколько раз самка рожала и до каких лет дожила. Он
пересчитывает волнистые линии на корне зуба кита, или на пластине китового
уса, или на ушной пробке (как лесник пересчитывает кольца на древесном
пне) - и определяет по ним возраст погибшего животного. Он читает в газете о
том, что в океане, на глубине свыше тысячи метров, был обнаружен кашалот,