"Чарльз Шеффилд. Холоднее льда ("Великая война" #1)" - читать интересную книгу автора

постоянно приближают их к отслеживаемой зоне Внутренней системы, но движутся
они со скоростью улитки - слишком медленно для внутренних ресурсов капсул.
Системы жизнеобеспечения, рассчитанные самое большее на несколько недель
использования, начинают сдавать. Собственные сигналы бедствия капсул
продолжают подаваться, но они также слабеют, сливаясь с галактическим
радиошумом, что заполняет весь космос.
Проходят месяцы. Капсулы дрейфуют все дальше - межпланетный мусор,
несомый ленивыми приливами радиационного давления и изменчивыми потоками сил
тяготения.
Об их существовании никому не известно.


1


ГОД 2092 ОТ Р. Х.: ЧЕРНЫЙ ДЫМАРЬ


Нелл Коттер в точности представила себе отснятый эпизод в те последние
минуты, прежде чем люк закрылся: медленное затухание света, постепенное
угасание, которое будет нарастать все медленнее по мере их погружения,
никогда не исчезая полностью.
И ошиблась буквально во всем! В реальности имело место несколько секунд
туманной зелени, заполненной дрейфующими белыми пылинками. Затем вокруг них
вдруг оказался косяк стремительных серебристых рыбок, после чего, считанные
секунды спустя, не осталось ни следа рассеянного солнечного света. Лишь
темнота - абсолютная и неумолимая. Пугающая.
Однако платили Нелл вовсе не за доклады о личных неудобствах.
- Теперь мы проходим трехсотметровый уровень, - спокойно сказала она. -
После того небольшого косяка креветок другую форму жизни мы, надо полагать,
увидим очень нескоро. Весь наружный свет исчез.
Нелл начала говорить в главный микрофон, тот, который мог слышать Джон
Перри, но затем машинально перешла на субвокализацию для своих личных
записей. Эту ее речь уже никто услышать не мог. "Не нужно упоминать о
глубине. Одна из камер нацелена на приборную панель. Хотя я едва могу ее
видеть - слишком там сумрачно. - Она взглянула на два других
видеомагнитофона. - Снаружи ничего не получаем. Нужно действие - или весь
этот эпизод вырежут при монтаже".
Третья камера показывала Джона Перри за панелью управления погружаемым
аппаратом - полностью расслабленный, даже скучающий, он откинулся на спинку
сиденья.
"Холодная рыба - такая же холодная, как и все снаружи. Что ж, меня
предупреждали. У него даже и прозвище имеется - Ледяной Человек. Интересно,
лучше ли у Ледяного Человека все это получается, когда он знает, что его
снимают?"
- Доктор Перри, вы бы не могли рассказывать, пока мы погружаемся? Я бы
могла сама это делать, но тогда я просто как попугай долдонила бы то, что вы
мне уже рассказали.
- Да, конечно. - Проваливаясь в тонкой стеклянной оболочке сквозь
черные глубины, Перри выражал не больше эмоций, чем на поверхности океана.