"Чарльз Шеффилд. Схождение (Вселенная Наследия 4)" - читать интересную книгу автора

вот, она вовсе не собирается потешать их. Наука не конкурс талантов от
шоу-бизнеса, успех в котором оценивается продолжительностью аплодисментов.
Ее время придет позже, когда ей представится возможность детально изучить
положения Блума и задать ему кое-какие вопросы, совершенно невозможные в
тридцатисекундной перепалке посреди скопища людей.
Долго ждать не придется. Для обмена мнениями с коллегами профессор
Мерада всегда устраивал званый обед. Дари наверняка пригласят, даже
несмотря на то, что она только появилась в Институте.
Ее действительно пригласили. Чего она не предвидела - так это
отведенной ей роли.
Дари пришла на несколько минут раньше. Профессор Мерада уже
обосновался, как всегда, во главе стола, а справа от него сидел Квинтус
Блум. Место слева от Мерады по традиции предназначалось Кармине Голд. Но
сегодня вечером этикет был нарушен. Дари обошла длинный стол, разыскивая
карточку со своим именем, и удивилась, обнаружив ее рядом с Мерадой и
напротив Квинтуса Блума.
- Это по моей просьбе, - пояснил он, улыбнувшись удивлению Дари, а
затем продолжил разговор с Мерадой.
Дари уселась за стол с неопределенным чувством. Казалось, этим ее
сразу поставили в положение защищающейся. И она приготовилась вступить в
беседу.
Говорил в основном Блум. Вблизи он оказался не столь привлекательным,
каким представлялся со сцены. Лицо и шея испорчены каким-то заболеванием,
расцветившим кожу красными пятнами величиной с монету, частично скрытыми
под толстым слоем косметики. Язык казался чересчур длинным. С возрастающим
отвращением Дари наблюдала, как его розовый кончик выскакивал наружу через
каждые десять слов.
- Итак, профессор Лэнг? - Мерада обратился к ней. - Что вы обо всем
этом думаете?
"Я думаю, что я дура". Но вслух Дари этого не произнесла. Похоже, что
ее, общавшуюся с зардалу и десятком других разумных существ, хочет
посрамить худосочная разновидность "хомо сапиенс", о которой она прежде
даже и не слышала! Насколько она понимала, в мире Джерома все выглядели
так же, как Квинтус Блум.
- Извините. Что вы сказали?
Профессор Мерада, напрочь лишенный чувства юмора, кивнул в ответ,
будто подтверждая какие-то собственные мысли.
- Наш гость считает ошибкой печатать 5-е издание "Всеобщего каталога
артефактов". Оно может устареть еще до своего выхода.
Эта фраза оказалась для Дари просто красной тряпкой. Каталог Лэнг -
ее детище! Самое известное издание Института. Если уж Мерада предлагает
приостановить его, значит, влияние Квинтуса Блума зашло гораздо дальше,
чем Дари думала.
- Он нисколько не устарел! Неверна новая теория. - Дари
почувствовала, как изменилась обстановка после этих слов. Она оглядела
сидящих за столом. Каждое лицо было ей знакомо. Здесь находился даже
Ввккталли, и можно было только догадываться, каким образом вживленный
компьютер умудрился пробраться на званый обед. Все лица обратились в ее
сторону, прочие разговоры прекратились.
Между семинаром и обедом у Дари было четыре часа. Немного, конечно,