"Джозеф М.Ши. Страна по ту сторону Фань Шу " - читать интересную книгу автора

только остановились передохнуть здесь на долгом пути, конец которого
неблизок.
У старика был по меньшей мере один попутчик из плоти и крови,
воплощенный в образе собаки с усыпанным серебром черным ошейником. Собака
словно бы беспристрастно наблюдала за теми, кто пришел взглянуть на
выставленные статуи. Старик и его собака смотрели на посетителей, возможно,
с надеждой что-то продать, и, в то же время, с полнейшим смирением к любому
исходу дела.
Мы бродили среди статуй, но не могли найти ничего такого, к чему бы нас
потянуло. Охваченные необъяснимым сочувствием к старику, мы очень хотели
отыскать что-нибудь, но отчего-то были уверены: купив нечто не подходящее
для нас, мы не облегчим путь старика и не поможем выполнить предназначение
этого странного, околдованного места. В полнейшем отчаянии мы еще и еще
кружили по лабиринту изломанных статуй, но ничего не помогало: эта
испорчена, та - слишком высока, те две - не в счет.
В конце концов мы взошли по шатким ступенькам на открытое крыльцо,
полукругом огибавшее викторианский особняк посредине парка "Магазина Даров
Старого Света". Старик последовал за нами, и там, среди множества статуй,
показал нам четыре фигуры херувимов. Каждый херувим олицетворял один из
сезонов года. Все они нам понравились, но разместить мы могли лишь пару.
"Ну, ладно", - сказал старик, - "берите Весну и Осень, Обещание и
Исполнение. Но не забудьте, что вы выбрали. Захоти вы когда-нибудь дополнить
коллекцию, я не вспомню, что вы брали."
Старик вызвал молодого человека в тенниске и джинсах, которые
поддерживал черный, усыпанный серебром пояс, чтобы загрузить изваяния Весны
и Осени в нашу машину. Мы расплатились со стариком и отправились в путь
домой. Удовлетворенные, мы с женой выезжали из ворот "Магазина Даров Старого
Света". Мы знали, что успешно прошли какое-то хитроумное испытание, если нам
позволили найти жизнерадостных и верных стражей для дверей нашего дома.
Когда "Магазин Даров Старого Света" исчез из зеркала заднего вида нашей
машины, нас заставил вздрогнуть мимолетный порыв ветра. Мы на миг
задумались - но лишь на миг - какова судьба тех, кто не выдерживает экзамена
в саду "Магазина Даров Старого Света".


ПОВЕСТЬ О ЖАДЕИТОВЫХ ДРАКОНАХ

Чайная "Тридцать три удовольствия" стала привычным местом встреч для
нескольких удалившихся от дел мужчин, живших неподалеку. Может, и вы там
бывали. Это совсем рядом с Хеннесси Роад; в 1984-м заведение снесли - там
проложили ветку подземки Ванчай.
Однажды народу было особенно много, и к нам подошел кто-то из
официантов и спросил, не будет ли возражать наша компания, если к
облюбованному нами столу подсядет еще один пожилой джентльмен. Мы с
готовностью согласились, и официант привел незнакомца.
Тот поблагодарил нас и сказал: "Мы с женой пошли по магазинам, и она
отослала меня сюда, чтоб я не путался под ногами - ну, вы знаете, как это
бывает." Мы все улыбнулись и кивнули понимающе.
Официант вернулся с чашечкой чая на блюдце для вновь прибывшего. К тому
времени, когда он подцепил дымящуюся корзинку мясных клецок с тележки,