"Роберт Шекли. Прикладная демонология (Сборник рассказов)" - читать интересную книгу автора

***

Моя работа навязывает мне очень неудобный образ жизни. Завтракать,
обедать и ужинать приходится дома. Стряпаю я прескверно - в самом дрянном
ресторанчике по соседству кормят лучше. Даже всякая пережаренная дрянь,
которой торгуют на улицах с лотков, и та вкуснее несъедобной бурды, которую
я себе готовлю.
И что еще хуже, приходится изобретать нелепейшие объяснения: почему я
всегда ем дома? Доктор запретил мне все острое, - говорю я соседям, - , мне
нельзя никаких пряностей и приправ - ни перца, ни томатного соуса, ни даже
соли... Отчего так? Всему виной редкостная болезнь печени. Где я ее
подхватил? Да вот много лет назад в Джакарте поел несвежего мяса...
Вам покажется, что наговорить такое нетрудно. А мне не так-то легко
упомнить все подробности. Всякий враль вынужден строить свою жизнь по
законам ненавистного, противоестественного постоянства. Играешь свою роль -
и она становится твоим мучением и карой.
Соседи с легкостью приняли мои корявые объяснения. Тут есть некоторая
несообразность? Что ж, в жизни всегда так бывает, полагают они, считая себя
непогрешимыми судьями и знатоками истины, а на самом деле они судят обо
всем, основываясь только на правдоподобии.
И все же соседи поневоле чуют во мне чудовище. Эдуардо, мясник, однажды
сказал:
- А знаете, доктор, вампирам ведь нельзя есть соленого. Может, вы тоже
вампир, а?
Откуда он узнал про вампиров? Вероятно, из кино или комиксов. Я не раз
видел, кар, старухи делают магические знаки, когда я прохожу мимо - спешат
оберечь себя от дурного глаза. Я слышал, как детишки шепчут за моей спиной:
"Доктор Вампир, доктор Вампир..."
Старухи и дети! Вот хранители скудной мудрости, которой обладает этот
народ. Да и мясникам тоже кое-что известно.
Я не доктор и не вампир. И все же старухи и дети совершенно правы, что
меня остерегаются. По счастью, их никто не слушает.
Итак, я по-прежнему питаюсь у себя в кухне - покупаю молодого барашка,
козленка, поросенка, крольчатину, говядину, телятину, кур, изредка дичь. Это
единственный способ принести в дом достаточно мяса, чтобы накормить моих
зверей.


***

В последнее время еще один человек начал смотреть на меня с
подозрением. К несчастью, это не кто иной, как Диего Хуан Гарсия,
полицейский.
Гарсия коренаст, широколиц, осторожен, это примерный служака. Здесь, в
Сокало, он слывет неподкупным - своего рода Катон из племени ацтеков, разве
что не столь крутого нрава Если верить торговке овощами - а она, кажется, в
меня влюблена, - Гарсия полагает, что я, по всей вероятности, немец, военный
преступник, ускользнувший от суда.
Поразительный домысел, по существу это неверно, и, однако, чутье Гарсию