"Роберт Шекли. Бесконечный вестерн" - читать интересную книгу автора

- Из всех людей, способных на такое, меньше всего я ожидал услышать
это от тебя. Никогда не думал, что увижу, как ты попираешь ценности, во
имя которых всегда жил.
- Натчез, они никогда не были моими ценностями. Они достались мне
готовенькими, вместе с ролью. Теперь я завязал с ролью и готов вернуть
ценности.
Старик какое-то время переваривал все это. Затем заговорил:
- Что с тобой творится, дьявол тебя забери?! Ты что, в одночасье
уразумел, что нахапал уже достаточно? Или просто струсил?
- Называй как хочешь, - говорю. - Я заехал, чтобы известить тебя. У
меня перед тобой должок.
- Ну не прелесть ли он?! - скалится Паркер. - Он мне кое-что должен,
и это не дает ему покоя, поэтому он считает, что обязан, как меньшее из
зол, заехать ко мне и сообщить, что удирает от какого-то наглого юнца с
"пушкой", у которого за плечами всего одна удачная драка.
- Не перегибай!
- Послушай, Том... - говорит он.
Я поднимаю глаза. Паркер - единственный человек на всей Территории,
который порой называет меня по имени. Но делает это очень нечасто.
- Смотри сюда, - говорит он. - Я не любитель цветистых речей. Но ты
не можешь просто взять и удрать. Том. Какие бы причины ни были, подумай
прежде о самом себе. Неважно где, неважно как, но ты должен жить в ладу с
собой.
- Уж с этим-то у меня будет порядок, - говорю я. Паркер трясет
головой.
- Да провались все к чертам! Ты хоть представляешь, для чего вообще
существует вся эта штука? Да, они заставляют нас надевать маскарадные
костюмы и разгуливать с важным видом, словно нам принадлежит весь этот
чертов мир. Но они и платят нам огромные деньги - только для того, чтобы
мы были мужчинами. Более того, есть еще высшая цена. Мы должны оставаться
мужчинами. Не тогда, когда это проще простого, например в самом начале
карьеры. Мы должны оставаться мужчинами до конца, каким бы этот конец ни
был. Мы не просто играем роли, Том. Мы живем в них, мы ставим на кон наши
жизни, мы сами и есть эти роли. Том. Боже, да ведь любой может одеться
ковбоем и прошвырнуться с важным видом по Главной улице. Но не каждый
способен нацепить "пушку" и пустить ее в дело.
- Побереги свое красноречие, Паркер, - говорю я. - Ты профессионален
через край и поэтому данную сцену провалил. Входи снова в роль, и
продолжим эпизод.
- Черт! - говорит Паркер. - Я гроша ломаного не дам ни за эпизод, ни
за Вестерн, и вообще! Я сейчас говорю только с тобой, Том Уошберн. С тех
самых пор как ты пришел на Территорию, мы были с тобой как родные братья.
А ведь тогда, вначале, ты был всего лишь напуганным до дрожи в коленках
мальчишкой, и завоевал ты себе место под солнцем только потому, что
показал характер. И сейчас я не позволю тебе удирать.
- Я допиваю кофе, - говорю я, - и еду дальше. Внезапно Натчез
изворачивается на стуле, захватывает в горсть мою рубашку и притягивает
меня к себе, так что наши лица почти соприкасаются. В его другой руке я
вижу нож.
- Вытаскивай свой нож. Том. Скорее я убью тебя собственной рукой, чем