"Роберт Шекли. Чудовища (Сборник "Клуб любителей фантастики")" - читать интересную книгу автора

которых я не знаю, но в их тоне я уловил упрек.
Чудовища отступали. Другой мужчина решил, что пришло время, и убил свою
жену, стоявшую в дверях хижины.
Чудовища остановились, жестами подозвали Хума. Во время беседы тело его
выражало недоумение и недоверчивость.
- Если я правильно понял, - сказал Хум, - они просят нас не убивать
женщин.
- Что?! - в один голос воскликнули Кордовир и десяток других мужчин.
- Я спрошу снова. - Хум возобновил переговоры с чудовищами, которые
размахивали металлическими палками.
- Это точно, - подтвердил он и без дальнейших слов щелкнул хвостом,
отшвырнув одно из чудовищ через площадь.
Чудовища направили на толпу палки и быстро отступили.
Когда они ушли, жители деревни обнаружили, что семнадцать мужчин
погибли, но Хума даже не задели.
- Теперь вы поняли! - крикнул Кордовир. - Эти существа лгали! Они
сказали, что не будут вмешиваться в нашу жизнь, а смотрите - убили
семнадцать из нас. Это не просто аморальный поступок, а ПОПЫТКА МАССОВОГО
УБИЙСТВА!
Да, это находилось почти вне человеческого понимания.
- Умышленная ложь! - с ненавистью выкрикнул Кордовир.
Мужчины редко затрагивали эту кощунственную тему. Все были вне себя от
гнева и отвращения, поняв что столкнулись с лживыми существами. И вдобавок
- страшно подумать - чудовища совершили попытку массового убийства.
Это был кошмар наяву. Существа не убивали женщин, а позволяли им
беспрепятственно размножаться! Мысль об этом вызывала тошноту у самых
мужественных.
Женский излишек, вырвавшись из загона и, соединившись с женами,
потребовал рассказать о случившемся. Когда им объяснили, они рассвирепели
куда сильнее мужчин, ибо такова природа женщин.
- Убейте их! - рычал излишек. - Не дадим изменить нашу жизнь! Положим
конец безнравственности!
- Мне следовало догадаться об этом раньше, - печально молвил Хум.
- Их надо убить немедленно! - закричала одна из женщин излишка. Она не
имела веса в обществе, но компенсировала этот недостаток яркостью
темперамента.
- Мы, женщины, хотим жить прилично и по обычаю, высиживать яйца, пока
не придет время женитьбы. А потом - двадцать пять дней наслажденья! Это ли
не счастье? Чудовища изуродуют нашу жизнь! Мы станем такими же страшными,
как они!..
- Я предупреждал! - воскликнул Кордовир. - Но вы не вняли мне. В
трудные времена молодежь обязана повиноваться старшим!
В ярости ударом хвоста он убил двух юношей. Собрание зааплодировало.
- Истребим чудовищ, пока они не уничтожили нас! - вскричал Кордовир.
Женщины бросились в погоню за чудовищами.
- У них есть убивающие палки, - заметил Хум, - женщины знают об этом?
- Наверно, нет, - ответил Кордовир. Он уже успокоился. - Пойди
предупреди их.
- Я устал, - мрачно объявил Хум. - Я был переводчиком. Почему бы не
сходить тебе?