"Владимир Иванович Щербаков. Отступление" - читать интересную книгу автора

Прочь иллюзии. НА ЭТОЙ ПЛАНЕТЕ НЕ БЫЛО ЛЮДЕЙ. Кроме членов экспедиции.
Слепящий свет солнца, висевшего у верхнего угла окна, резал глаза.
Багровая груда облаков, пронизанная пламенем, казалось, застыла, и ее края
медленно расходились в стороны - невероятно слабое, едва заметное движение,
какой-то мертвящий аккомпанемент происходящему...
И вдруг комариный писк, потом еще, громче. И тихий гудок, и снова.
Рация! Пустота взорвалась. Рука нащупала провод, кнопку. Поздно. Снова
тишина, но другая - уходящая. Человек за окном отдалялся. Они без опаски
смотрели ему вслед. А он шел так же размеренно, иногда останавливаясь и
замирая. И легкие его шаги уносили от него все дальше, как видение, как
мираж, дом, к которому он только что шел, и людей, которых он не захотел
увидеть.
:- Мне кажется, он заметил фотоаппарат, - сказал Кавардин. - Впрочем,
с такого расстояния мудрено ничего не заметить.
- И вдобавок рация... - отозвался Сварогин. - Гарин не разрешил идти
за ним, этого я не понимаю. Почему?
- Это нельзя делать. Мы не знаем, мы не понимаем, - значит, не надо
пока активности. В этом он прав. Однако никто не запрещал нам изучить след.
Куда к примеру, он ведет?
Они подождали, пока силуэт растаял. Связались с Гариным. "Все идет как
надо, - сказал Гарин, - хорошо, что не было разговора, пока не надо, следы
сфотографировать, если еще не засыпало, обработать пленки".
Но Кавардин увлекся, ему хотелось узнать как можно больше - и сразу.
Они пошли по следу, и первый километр дался очень легко, потом они устали и
присели отдохнуть. Рыжий кудлатый шар висел уже низко, над желтым
горизонтом, и не линией был горизонт, а полосой, текучей полосой, где
смешивались стихии неба и земли.
Следы окаймляла тень, ветра в этот предвечерний час не было, и
Кавардину представлялось вполне естественным и даже необходимым, что вот
они домыслили советы и указания Гарина и смогут узнать еще кое-что.
Еще один привал - и снова километр. Они пошли быстрее. Кавардин
торопился: Нужно успеть вернуться до заката, а сколько еще идти, кто знает?
Вот тут у него и возникли подозрения самого общего свойства, даже трудно
было выразить их. Задыхаясь, они шли, едва волоча ноги, но им чудилось, что
вот-вот они догонят кого-то впереди, хотя не видно было знакомого силуэта.
Он давно уже пропал, растаял, еще до того, как выбрались они из дома. А
теперь вдруг на исходе дня след оборвался. Дальше зияла загадочная пустота,
ровный всхолмленный песок и ничего больше. Ни ямки, которую можно бы
принять за припорошенный отпечаток, ни продолжений следов в окрестности
сотни шагов.
- Ничего, - сказал Кавардин. - Придется вернуться, Валя. Пошли.
Промелькнул час-другой. Они уже подошли к дому. Кавардин думал о том,
как это мог пропасть след, но пришел-таки к выводу, что это как раз не
самое загадочное во всей истории. Следы можно присылать песком. Сварогин
устал, он умылся и прилег отдохнуть.
Кавардин почувствовал неладное. Он быстро поднялся на второй этаж. Все
было в порядке, на месте была кинокамера, приборы, все остальное.. "Ну
конечно!" - вдруг встрепенулся Кавардин. Он опрометью бросился вниз.
Пластмассовой ловушки с осами не было. Пакет висел на крючке. Сейчас крючок
одиноко торчал из стены. Кавардин растолкал Сварогина, успевшего задремать.