"Владимир Иванович Щербаков. "Мы играли под твоим окном..."" - читать интересную книгу автора

Ему пришлось успокаивать пятилетнего мальчугана, гнавшегося за
девочкой, которая отняла у него жука. Сергей остановил его, но это было
каплей, переполнившей чашу: мальчуган залился слезами. "Мертвый жук... мой
жук", - повторял он, всхлипывая. Майского жука он сам нашел на земле.
Девчонка была старше его. Сергей дал ему большую белую ракушку. Мальчик, не
переставая, всхлипывал. Сергей подождал немного и сказал ему, что ракушка с
Марса.
Он уже отошел метров на сто, когда его догнал мальчишка с собакой. В
руках ивовый прут; собака, остановившись поодаль, виляла хвостом. Он что-то
сказал, но тихо, и опустил голову, ковыряя землю прутом. Он тоже просил
ракушку с Марса.
- Очень жаль, - сказал Сергей, - у меня была только одна... Что? В
следующий раз? Нет, я больше не полечу. Никогда. "Стриж" - моя последняя
ракета.
Собака подбежала ближе и завиляла хвостом еще быстрее, мальчик водил
по земле прутом.
- Видишь ли, - сказал Сергей, - раньше я всегда привозил много камней
и ракушек ребятам из нашего дома, а сейчас так уж получилось... Я давно не
был дома, а дети стали взрослыми. Да, брат... Ну мне пора.
Эта ракушка, собственно, предназначалась его сыну. Она долго пролежала
в чемоданчике, во всяком случае, в прошлый раз он возвращался уже с ней -
нашел возле базы на Марсе. Сыну тогда было семь лет. Но дома его ждала
коротенькая записка. Жана забрала мальчишку и ушла от него. И мебель, и
полы в комнатах были такими чистыми, как будто их мыли и протирали только
вчера - ни пылинки, ни соринки. С тех пор жена не давала о себе знать
пропала как в воду канула. А он через некоторое время улетел. Собирался лет
на восемь, а вышло на двенадцать. Он любил жену и поэтому с трудом заставил
себя забыть о ней. Сына же он и вовсе забыть не смог.
Он остался тогда один, все надеялся разыскать их, увидеть сына, да так
не собрался. Передумал. В ожидании отлета (у него бывали свободными целые
дни) подружился с соседскими ребятишками. Мастерил для них игрушки -
прыгающих зайцев и лягушек, ракеты, которые летали выше дома, бабочек
впрягал е маленькие повозки из бумаги и ниток.
Шум да гам поднимался по вечерам во дворе, когда дети собирались
вместе. Кто же захочет терпеть такое? Им не разрешали громко кричать,
ломать ветки деревьев, кидать камнями в кошек, бегать с сачками по газонам
прыгать, взявшись за руки, на автомобильной стоянке. Мало этого. Им совсем
запретили играть под окнами - только на детской площадке. Все, кроме
Сергея. Он не ругался, не жаловался их строгим молодым мамам. Ему
нравилось, когда под его окнами они затевали шумные игры. По крайней мере
скучно не было. Но родители портили и это маленькое их удовольствие. Они
требовали, чтобы дети каждый раз вежливо спрашивали у Сергея разрешения
бегать и прыгать под его окнами.
И когда он возвращался домой ребятишки, оставив на минутку игру, как
по команде, кричали: "Сергей пришел!" (Нашли ведь товарища!) И длинноногая
Элька, самая старшая из них, подбегала к нему и спрашивала:
- Мы играли под твоим окном. Можно?

Зашуршали шины, легковая машина поравнявшись с Сергеем, замедлила ход.
За рулем сидел мужчина, рядом та самая женщина, которую он видел в порту.