"Владимир Щербаков. Женщина с ландышами (Журнал "Техника - молодежи", 1977, N 4)" - читать интересную книгу автора

неведомого сигнала. Пластинки слюды, вкрапленной в камни, превращались в
сверкающую чешую, скалы - в устрашающие зубцы на хребте и хвосте. Драконы,
казалось, просыпались с заходом звезды, чтобы охранять несметные сокровища
в недрах планеты: алмазы и золото, платину, серебро и зеленый металл
алхимиков - теллур.
Малая часть спрятанных здесь кладов дала возможность построить,
создать, запустить гравитационный туннель. Его невидимая колея вела к
Земле. По нему бежали импульсы, обгоняя свет, - письма и телеграммы.
Мезонная вспышка на миллиардную долю секунды делала туннель похожим на
ослепительный жгучий луч, пронзавший звездный купол подобно молнии. Но
космический светоносный разряд во столько же раз превосходил по силе
грозу, во сколько огненное тело звезды - дождевую тучу.
Говорили, что само путешествие было мгновенным: будто бы едва
обозначившаяся тень столь быстро становилась реальностью здесь, на Земле,
что ни один прибор не успел бы зарегистрировать скорость такого
превращения.


Алый бархат древесной коры начал тускнеть. Она встрепенулась.
Далеко-далеко загрохотало. Неясная тревога вернула ее к действительности.
Она испугалась. Но вовсе не приближающейся грозы. Она потеряла тропинку.
Теперь, когда невысоко стоявшее солнце скрылось за тучей, лес изменился до
неузнаваемости. Она беспомощно оглядывала поляну, на краю которой ее
настигли воспоминания о ландышах.
Над лесом туча уже развесила темные крылья.
Хлынул дождь.
У нее был зонтик. Но с ним было неудобно, кусты хлестали,
сопротивлялись движению, били по зонтику; густой подлесок не пускал ее;
она видела перед собой тусклое мерцание дождевых струй: тяжело бивших по
ветвям, слышала, как вода хлопала по листве и ощущала ее прикосновение.
Она сняла туфли, но идти стало не легче. В густом орешнике она
окончательно заблудилась, вышла на поляну, просторную и незнакомую.
Прислонясь к теплому, еще сухому стволу, она стояла так несколько минут,
собираясь с мыслями.
Она должна выйти на узкую асфальтированную дорогу, которая делила
заповедник пополам. Дальше было бы совсем просто: по дороге она выйдет из
леса и за час, от силы за полтора, доберется до дома. Она взглянула на
часы. Сердце ее сжалось. Было около семи вечера. В восемь он будет ждать
ее дома.
Валентина сложила ставший бесполезным зонтик и пошла напрямик, наугад.
Кофта и юбка были насквозь мокрыми, она ощущала всем телом холодную
упругость кустов, так мешавшую ей поскорее выбраться отсюда.
Туча обволокла небо, затянула все просветы между верхушками деревьев.
Тревожно хлопали листья. Дождь лил как из ведра - шальная июньская гроза.
На крутом глинистом скате балки Валентина поскользнулась, упала.
Кожаная сумочка с ландышами осталась где-то вверху. Ветви вырвали ее из
рук. Опустившись на колени, она обшаривала каждый остров густой травы. Шел
восьмой час. Она впервые пожалела о том, что поддалась эфемерному соблазну
напомнить себе и ему о любви к лесным цветам. Ее ладони горели - здесь, в
балке, трава росла высоченная, жесткая, неподатливая. К восьми она теперь