"Боб Шоу. Астронавты в лохмотьях (Мир и Верхний Мир - 1)" - читать интересную книгу автора

Толлер едва избежал одного конфликта, но тон Хлонверта его задел.
Больше всего в жизни он жалел, что родился в семье ученых, а не военных, и
потому постоянно поносил свое сословие, однако ему не нравилось, когда то
же самое делают посторонние. Несколько секунд он холодно взирал на капитана
и не отвечал до тех пор, пока это не стало граничить с открытым
оскорблением, а потом заговорил таким тоном, будто обращался к ребенку.
- Кристаллы не делают, - сказал он. - Их можно только выращивать -
если раствор достаточно чистый.
- Тогда чем же вы тут занимаетесь?
- Этот район богат пиконом. Мы добываем его из почвы и пытаемся
очистить до такого состояния, чтобы можно было использовать в реакции.
- Пустое дело, - уверенно и небрежно заключил Хлонверт и, оставив эту
тему, повернулся к подошедшему Ворндалу Сиссту.
- Добрый утренний день, капитан, - сказал Сисст. - Весьма рад, что вы
благополучно приземлились. Я отдал приказ немедленно развернуть наши
противоптертовые экраны.
Хлонверт покачал головой.
- В них нет необходимости. И потом, вы уже и так натворили бед.
- Я... - Голубые глаза Сисста беспокойно забегали. - Я не понимаю вас,
капитан.
- Вы замарали все небо своим вонючим дымом, и я не заметил настоящего
облака. У меня в экипаже ожидаются потери - и ты за них ответишь.
- Но... - Сисст бросил возмущенный взгляд на уходящий вдаль скалистый
берег, где на много миль струйка за струйкой поднимались облака пара,
действительно создавая слегка изогнутую к морю завесу. - Но здесь это
обычное явление, и я не могу понять, как вы можете винить меня в том,
что...
- Молчать! - Хлонверт резко опустил руку на меч, шагнул вперед и
ладонью другой руки врезал Сиссту по подбородку, от чего начальник станции
полетел вверх тормашками. - Ты что, сомневаешься в моей компетенции?
Обвиняешь меня в халатности?
- Никак нет. - Сисст неуклюже поднялся и стряхнул песок с халата. -
Прошу прощения, капитан. Теперь, когда вы объяснили мне что к чему, я и сам
вижу, что пар от наших чанов в определенных обстоятельствах может ввести в
заблуждение летчиков.
- Вы обязаны были выставить оградительные буйки.
- Я прослежу, чтобы это сделали немедленно, - залебезил Сисст. - Нам
давно уже следовало самим об этом подумать.
У наблюдавшего за этой сценой Толлера запылали щеки. Капитан Хлонверт
был мужчина крупный, как все военные, но, с другой стороны, такой толстый и
рыхлый, что даже маленький Сисст мог бы одолеть его за счет проворства и
силы, рожденной ненавистью. Вдобавок Хлонверт действительно проявил
преступную халатность в командовании воздушным кораблем, что, собственно, и
пытался скрыть за своими буйными речами, и стало быть, неповиновение ему
оправдает любой трибунал.
Но для Сисста все это не имело значения. В полном соответствии со
своей натурой начальник станции готов был лизать руку, которая его ударила.
Правда, потом он станет подшучивать над собственной трусостью и постарается
сорвать досаду на своих подчиненных. И хотя Толлеру не терпелось узнать,
зачем прилетел Хлонверт, он счел за лучшее удалиться и не видеть жалкого