"Боб Шоу. Астронавты в лохмотьях (Мир и Верхний Мир - 1)" - читать интересную книгу автора

он уже зацепил облако и время от времени пропадал из виду в клочьях тумана.
Вопль ужаса, приглушенный расстоянием и ветром, достиг притихших зрителей,
и кое-кто на берегу непроизвольно поежился.
Толлеру тоже стало не по себе: похоже, на борту дирижабля кто-то
достался птерте. Много раз в кошмарных снах Толлер видел, как это случается
с ним; и самым страшным была даже не смерть, а сознание своей полной
обреченности и беспомощности, охватывающее человека, стоит ему угодить в
радиус поражения птерты. При встрече с разбойником или диким зверем ты еще
можешь оказать сопротивление, пусть и безнадежное, но если к тебе
приблизились алчно подрагивающие лиловые шары, сделать уже нельзя ничего.
- Что здесь происходит? - У входа в контору возник Ворндал Сисст,
начальник станции - средних лет мужичок с круглой лысеющей головой и
горделивой осанкой человека, чей рост ниже среднего. На его загорелом лице
с правильными чертами отражалось раздражение с примесью тревоги.
Толлер ткнул пальцем в снижающийся дирижабль.
- Какой-то идиот забрался в наше захолустье, чтобы совершить
самоубийство.
- Мы послали предупреждение?
- Да, но, похоже, слишком поздно, - ответил Толлер. - Минуту назад он
угодил в самую птерту.
- Кошмар! - дрогнувшим голосом произнес Сисст и прижал ко лбу тыльную
сторону кисти. - Я прикажу, чтобы поднимали экраны.
- Это лишнее - облака высоко, а через открытое пространство среди бела
дня шары не нападут.
- Я не собираюсь рисковать. Кто знает... - Тут Сисст сообразил, что
Толлер слишком много на себя берет, и набросился на него, вымещая на
подчиненном свой гнев и страх. - С каких это пор ты здесь командуешь? Ведь
это как будто моя станция. Или, - ядовито предположил он, - магистр Гло
тебя тайно повысил?
- Рядом с вами никого не требуется повышать, - огрызнулся Толлер, не
сводя глаз с воздушного корабля, который уже опускался на берег.
У Сисста отвисла челюсть и сузились глаза: он раздумывал, к чему
относилась эта характеристика - к его умственным способностям или
физическим данным.
- Это дерзость, - наконец решил он. - Дерзость и нарушение
субординации, и я позабочусь, чтобы кое-кто об этом узнал.
- Да не скули ты, - бросил Толлер через плечо и побежал вниз по
пологому склону, туда, где собралась, чтобы помочь посадке, группа рабочих.
Многочисленные якоря дирижабля пропахали полосу прибоя и вгрызлись в песок,
оставляя на белой поверхности темные борозды. Люди ухватились за веревки и
повисли на них, удерживая корабль при шальных порывах ветра, словно
норовистое животное.
Наконец Толлер увидел капитана: перегнувшись через перила, тот
руководил операцией. На корабле происходила какая-то возня, несколько
членов команды боролись между собой. Похоже, какой-нибудь бедолага,
оказавшийся слишком близко от птерты, свихнулся, как это иногда случалось,
и теперь товарищи пытались его утихомирить.
Ухватив свисающую веревку, Толлер присоединился к буксировке
воздушного корабля к ближайшей привязной стойке. Наконец киль гондолы
коснулся песка, и матросы в желтых рубашках стали прыгать через борт, чтобы