"Боб Шоу. Астронавты в лохмотьях (Мир и Верхний Мир - 1)" - читать интересную книгу автора

выглядел много старше благодаря своей пухлой фигуре и выглядывающим из-за
нижней губы нескольким бурым пенькам вместо зубов. Гло шумно дышал после
восхождения по лестнице, и его живот ходил ходуном под серым с белой
отделкой неофициальным халатом.
- Всегда рад видеть вас, магистр, - приветствовал его Лейн, размышляя,
пришел ли тот с особой целью, и понимая, что не стоит и пытаться первому
начинать расспросы.
Гло одним глотком наполовину осушил бокал.
- Взаимно, мой мальчик. О! У меня есть... гм... по крайней мере я
думаю, что у меня есть кое-что для тебя. Тебе понравится.
Он отставил бокал и, порывшись в складках одежды, в конце концов
извлек квадратный листок бумаги и вручил его Лейну. Листок был немного
липкий и буроватый, а в центре его красовалось пестрое круглое пятно.
- Дальний Мир. - Лейн узнал в кружке световой портрет единственной, не
считая пары Мир-Верхний Мир, крупной планеты местной системы. - Изображения
улучшаются.
- Да, но нам все еще не удается сделать их стойкими. Этот экземпляр
заметно выцвел с прошлой... гм... ночи. Полярные шапки едва видны, а вчера
они были совершенно отчетливы. Жалко. Жалко. - Гло забрал фотографию и
внимательно ее разглядел, кивая и обсасывая гнилые зубы. - Полярные шапки
было видно как днем. Уверяю тебя. Юный Энтет получил очень хорошее
подтверждение угла... э... наклона. Лейн, ты когда-нибудь пытался
представить себе, на что похожа жизнь на планете с наклонной осью вращения?
Там, наверно, жаркий период года с длинными днями и короткими ночами и
холодный... гм... период с длинными днями... я хочу сказать, с короткими
днями... и длинными ночами... в зависимости от того, в каком месте орбиты
находится планета. Изменение цвета поверхности доказывает, что вся
растительность Дальнего Мира включена в единый вынужденный... гм... цикл.
Гло с увлечением развивал одну из своих излюбленных тем, а Лейн
скрывал нетерпение и скуку. Была какая-то жестокая несправедливость в том,
что магистр преждевременно впадал в старческое слабоумие, и Лейн - искренне
беспокоясь о старике - считал своим долгом максимально поддерживать его и
лично, и по работе. Он исправно наполнял бокал и вставлял соответствующие
реплики, пока Гло совершал головокружительные эскапады от элементарной
астрономии к ботанике и различиям между экологией на планете с наклонной
осью и на Мире.
Кстати, на Мире, где не было смены времен года, фермеры давно уже
научились разделять природные растения на синхронные группы, созревающие
одновременно, и в большинстве районов планеты снимали по шесть урожаев в
год. После создания синхронных групп оставалось лишь сажать и убирать шесть
смежных полос, чтобы поддерживать поставки зерна без проблем, связанных с
длительным хранением. Ныне передовые страны сочли более эффективным
отводить целые фермы под одноцикловые посевы и работать с комбинациями
шести ферм или кратного шестерке числа таковых, но принцип остался прежним.
Мальчиком Лейн Маракайн мечтал о жизни на далеких планетах,
предполагая, что они существуют в иных частях вселенной и населены
разумными существами, но, повзрослев, обнаружил, что математика
предоставляет куда больший простор для интеллектуальных приключений. Теперь
он желал лишь, чтобы магистр Гло либо ушел и позволил ему продолжить
работу, либо объяснил наконец цель своего визита. Он снова начал слушать