"Боб Шоу. Астронавты в лохмотьях (Мир и Верхний Мир - 1)" - читать интересную книгу автора

Леддравор. - Какая ее часть тебе больше нравится?
Риф сделал вид, что его тошнит, восхищаясь способностью принца
соперничать с подчиненными в любой солдатской доблести, включая
непристойность.
Леддравор перевел бинокль на гефских часовых. Как он и думал, они все
чаще поглядывали на жертвенное дерево, где поднималась уже третья пара
листьев. Он знал, что этот феномен имеет сугубо ботаническое объяснение -
горизонтально расположенные листья оторвало бы при сотрясении от
опылительного залпа, - но зрелище получалось в высшей степени возбуждающим.
Леддравор не сомневался, что, когда наступит кульминация, все гефское племя
будет увлечено только им. Он убрал бинокль и крепко сжал рукоятку меча.
Листья уже охватили ствол бракки, и в то же мгновение зашевелилась
четвертая пара. Женщина еще неистовее замотала головой, и ее крики,
смешанные с речитативом одинокого мужского голоса где-то в толпе, стали
слышны на краю поляны.
- Десять монет тому, кто заткнет священника, - сказал Леддравор,
подтверждая свою неприязнь ко всем сеятелям суеверий и особенно к тем из
них, кто малодушно боялся сам выполнять работу мясника.
Принц поднял руку и снял со шлема капюшон, скрывавший алый гребень -
сигнал к наступлению. Юные лейтенанты, командиры остальных трех отрядов,
только и ждали, когда на опушке леса мелькнет яркое пятно. Леддравор застыл
перед рывком. Четвертая пара листьев уже сомкнулась вокруг ствола - нежно,
как руки влюбленных, - и женщина, привязанная к макушке дерева, вдруг
затихла: то ли потеряла сознание, то ли просто обмерла от ужаса.
Напряженная, пульсирующая тишина воцарилась на поляне. Леддравор знал, что
перегородка в камере сгорания уже исчезла, зеленые и пурпурные кристаллы
перемешались, и освобожденная энергия вот-вот вырвется наружу.
Выстрел, хоть и направленный вверх, прозвучал оглушительно. Ствол
бракки, содрогнувшись, хлестнул воздух, и опылительный залп умчался в
небо - столб газа, окруженный кольцами дыма, на мгновение окрасился кровью.
Земля под ним дрогнула, когда ударная волна прокатилась по лесу, а в
следующее мгновение принц уже вскочил на ноги и побежал. Оглушенный
чудовищным взрывом, он не мог как следует оценить внезапность нападения.
Справа и слева мелькали оранжевые гребни лейтенантов, а позади из-за
деревьев высыпали дюжины солдат. Гефы зачарованно пялились на дерево,
листья которого уже начали разворачиваться, но в любую секунду могли
обнаружить опасность. Леддравор преодолел уже половину расстояния до
ближайшего часового, и если тот не обернется, то умрет, даже не узнав, кто
его ударил.
Однако геф обернулся. Лицо его исказилось, рот скривился в тревожном
крике. Он ожесточенно пнул что-то, скрытое в траве, и Леддравор сразу
догадался, что именно: гефский вариант пушки, полый ствол бракки,
установленный под наклоном и предназначенный исключительно для уничтожения
живой силы противника. Ударом ноги страж разбил стеклянную или керамическую
капсулу в казеннике, но ему еще предстояло смешать энергетические
кристаллы, что неизбежно задерживало выстрел (именно из-за этого
колкорронцы не жаловали такой вид оружия), и краткая заминка позволила
Леддравору сманеврировать. Криком предупредив своих солдат, он метнулся
вправо и подлетел к гефу как раз в тот момент, когда пушка с оглушительным
треском послала сквозь густую траву веерообразный град камней. Все еще под