"Боб Шоу. Венок из звезд." - читать интересную книгу автора

предполагало способность наслаждаться возможностью просто посидеть в
прохладе. Внутри самолета жара стояла непереносимая, а металлические
поверхности приходилось застилать тряпками, чтобы не получить ожога.
Машинное масло становилось настолько текучим, что опытные механики обычно
пренебрегали рекомендациями изготовителей и заменяли его составами,
которые при нормальных обстоятельствах ведут себя как патока.
Условия работы в Малакке отнюдь не способствовали тому, чтобы
иностранные специалисты оставались там надолго, но вполне соответствовали
темпераменту Снука. Малакк образовался после распада бывшего Оманского
султаната на несколько мелких государств, и страна эта привлекала Снука
главным образом плотностью населения - не более двух человек на квадратную
милю. Все те давящие на психику факторы, которые раздражали его в
густонаселенных районах, в Малакке практически отсутствовали. Здесь ему
удавалось игнорировать даже газеты, бюллетени новостей и радиопередачи. От
него требовалось только поддерживать в рабочем состоянии принадлежащую
правителю небольшую эскадрилью военных транспортных самолетов и стареющих
реактивных истребителей, за что он квартировался в единственном отеле
государства и получал щедрое жалованье, не облагаемое налогом. По привычке
почти все деньги он переводил в банк своего родного Онтарио.
День для Снука начался хорошо. Он проснулся посвежевшим после долгого
сна, отведал завтрак в западном стиле, пару часов пробултыхался в бассейне
и теперь наслаждался джином в ожидании ленча. Аэродром и прилегающий к
нему городок, расположенный в пяти километрах от отеля, прятались за
низкими холмами, отчего Снуку легко верилось, что в этом мире нет ничего,
кроме отеля, огромного голубого океана и полумесяца белого песка,
огибающего по обеим сторонам залив. Время от времени он вспоминал, что
вечером у него свидание с Евой, переводчицей из западногерманской
технической консультационной миссии, но сейчас мысли его сосредоточились
на состоянии легкого и приятного опьянения.
И стоит ли говорить, что он был удивлен, обнаружив растущее в нем
чувство беспокойства, которое возникло после того, как солнце перевалило
зенит. Снук привык верить своим предчувствиям; иногда он даже подозревал,
что обладает крохотным даром ясновидения. Но сейчас, обводя взглядом
просторный и почти пустой бар, он не мог понять, что вызвало у него
подсознательную тревогу. Со своего места у окна Снуку было видно маленькое
подсобное помещение за стойкой бара, и он очень удивился, заметив, как
бармен зашел внутрь и нацепил на нос что-то похожее на магнитолюктовые
очки. Молодой, неизменно вежливый араб замер на мгновение, глядя вверх,
затем снял очки и вернулся к стойке, пробормотав что-то темнокожему
официанту. Тот взглянул на потолок, и его глаза сверкнули на темном лице.
Снук задумчиво отхлебнул из стакана. Теперь ему вспомнилось, что он
видел у бассейна группу европейских туристов в магнитолюктовых очках и что
еще тогда у него мелькнула мысль, зачем это им понадобились усиливающие
свет очки под таким ослепительным солнцем. В тот момент происшествие
показалось ему просто еще одной странностью представителей слишком
цивилизованного человечества, но теперь возникли новые мысли.
Май близился к концу, и Снук припомнил, что скоро должно произойти
какое-то важное астрономическое событие. Астрономия мало интересовала его,
и из разговоров между пилотами он получил смутное представление о том, что
к Земле приближается какое-то протяженное небесное тело малой плотности,