"Боб Шоу. Венок из звезд." - читать интересную книгу автора

нижнем уровне. И сразу скажу, они-то как раз прикладываются к бутылке.
Ладно, не буду отнимать у тебя время.
Мерфи двинулся прочь.
Снук подумал о том унизительном страхе, который он испытал три года
назад, взглянув в покрытое пятнами светящееся лицо Планеты Торнтона,
приближающейся к Земле. Инстинкт подсказывал ему, что, может статься,
Гарольд Харпер, будучи столь же неподготовленным, тоже столкнулся с
неведомым.
- Если ты подождешь, пока я обуюсь, - крикнул он Мерфи, - я пойду с
тобой к шахте.


Национальная шахта номер три республики Баранди представляла собой
одну из самых современных шахт в мире и была почти лишена тех примет,
которые обычно ассоциируются с традиционными методами добычи полезных
ископаемых. Ствол шахты пробили с помощью мобильного паразвукового
излучателя, превращавшего глину и камень в мономолекулярную пыль. Если не
считать подъемных механизмов, главной приметой шахты служило огромное
количество змеящихся вакуумных труб, отсасывающих пыль от ручных
излучателей на рабочих уровнях. Пыль потом перекачивалась на расположенный
неподалеку перерабатывающий завод, где ее использовали в качестве сырья
для выпуска превосходного цемента.
Лишь одна черта роднила эту шахту с другими, где добываются ценные
минералы, - жесткая система охраны. Преподавательская работа позволяла
Снуку свободно посещать внешний круг административных зданий и складов, но
он никогда не был за единственными воротами в ограде, окружающей место
спуска под землю. Пока вооруженные охранники просматривали его документы,
он с интересом оглядывался вокруг. Около пропускного пункта для шахтеров
стоял военный джип со звездой и мечом на борту - эмблемой барандийского
правительства.
- Высочайший гости? - спросил Снук, показав Мерфи на машину.
- Приехал полковник Фриборн. Он бывает здесь примерно раз в месяц и
лично проверяет состояние охраны. - Мерфи раздраженно двинул себя по
скуле. - Именно сегодня мы могли бы, конечно, обойтись и без этих
неприятностей.
- Это такой здоровенный тип с вмятиной на черепе?
- Он самый, - Мерфи удивленно взглянул на Снука. - Ты с ним
встречался?
- Один раз. И довольно давно.
По прибытии в Баранди Снука допрашивали несколько армейских офицеров,
но особенно ему запомнился полковник Фриборн. Он подробно расспрашивал его
о причинах отказа обслуживать барандийские самолеты и задумчиво кивал
каждый раз, когда Снук давал намеренно глупые ответы. В конце концов,
сохраняя доброжелательность в голосе, Фриборн сказал:
- Я важный человек в этой стране, я друг президента, и у меня нет
времени, чтобы тратить его на белых иноземцев, на тебя тем более. Если ты
не начнешь отвечать на мои вопросы нормально, тебя вынесут отсюда с таким
же черепом, как у меня.
В подтверждение своих слов он взял трость с золотым шаром на конце и
аккуратно приложил его к вмятине на своей бритой голове. Эта маленькая