"Валентин Шатилов. Филумана " - читать интересную книгу автора

выпивал. Ой, наклюкался, помню...
- А огород у вас далеко?
- Да я, дочка, почти уж и не сажаю его. Сил нет гнуться. Раньше,
конечно, большой был. Одной картошки вона сколько садили! А теперь - нет.
Все бурьяном заросло. Даже и перепахивать его по осени не зову никого.
Тетя Вера вывела меня через засыхающий от старости яблоневый сад в
умиротворенную теплынь летней степи. Вдалеке - волна серых меловых гор с
зияющими белыми проплешинами, где-то около них, как рассказывала мама,
беззвучно петляла маленькая река, в жару превращающаяся в цепочку
самостоятельных прудов. А между горами и мной среди ленивого знойного
марева было разбросано несколько аккуратных полушарий терновника.
Из маминых инструкций я знала, что искать надо в ближайшем слева.
Экипировалась соответствующим образом: неновый, но и немаркий
темно-коричневый брючный костюм, сверху древняя стройотрядовская курточка -
еще мамина. Изрядно вылинявшая и почти утратившая первоначальный защитный
цвет. На руках перчатки (тоже из маминого гардероба), волосы забраны под
легкую белую косынку с сиреневыми полосками по краям.
В общем: "Мальбрук в поход собрался. Вернется ль он - как знать?"
Я оглянулась на бордовые мальвы, роскошной цветастой стеной
окаймляющие сад тети Веры, и смело шагнула вперед - мимо рослых островков
пижмы, дотягивающихся своими солнечно-желтыми головками почти до моей
груди, - прямо к терновому кургану.

***

Первые два обнаруженных в терновнике лаза обманули меня. Оба,
попетляв, кончились ничем. Я вылезала из них пятясь, обливаясь потом,
исцарапанная корявыми безлистными веточками (мягкая зелень листочков
шелестела над головой, поближе к солнцу). Благодарила я судьбу только за
одно - до меня в этой глуши никому не было дела. Хотя бы потому, что никого
вокруг и не было. Даже тетя Вера вернулась в прохладу хаты, не дожидаясь
окончания моей экспедиции.
Зато третий лаз порадовал. Он тоже не обещал ничего интересного до тех
пор, пока под коленками я не обнаружила остатки пресловутой калитки.
Она все-таки не выдержала испытания временем, столетней давности
веревки распались, и трухлявые горбыли, рассыпающиеся при одном
прикосновении, лежали неопрятным ворохом. Я могла бы и не заметить их, если
б не знала точно, что ищу. Хорошо сохранился лишь столбик, к которому
некогда была калитка привязана. На его аккуратной, ровной поверхности до
сих пор хранились желобки от веревочных петель. И это давало основания
подозревать, что когда-то, в давние времена, калиткой очень даже активно
пользовались.
Как и предупреждав мама, дальше столбика хода не было. Узкий лаз так
резко отворачивал б сторону, будто живность, его проделавшая, на границе
бывшей калитки чего-то страшно пугалась и стремительно улепетывала куда
подальше.
Я осторожно протянула руку вперед, навстречу сухим зарослям, но
прикоснуться к ним не смогла. Пальцы остановило что-то твердое и плоское.
Естественно, руку я тут же отдернула, но никакой кары за прикосновение
не последовало, и я решилась на вторую попытку.