"Крылья" - читать интересную книгу автора (Пайк Эприлинн)ГЛАВА XIV– Что проделал?! – воскликнула Лорел. – Обещай, что не будешь злиться. – Ты меня заколдовал, а теперь просишь улыбнуться и сказать, что это пустяки? Это не пустяки! – Да все равно у меня толком не вышло… На фей волшебство не действует. Лорел скрестила руки на груди. – Выкладывай. Тамани прислонился к дереву. – Я тебя обольстил. – Что?! – Заставил пойти за мной. – Зачем? – Ты должна была узнать правду. – Нет, что за глупости! – ответил Тамани. – Я же говорил, настоящая магия совсем не такая. Мы не посыпаем себя пылью, чтобы летать, не размахиваем волшебными палочками и не исчезаем в клубах дыма. Волшебство только помогает нам исполнять свои обязанности. – И как же Тон у Лорел был язвительный. Тамани сделал вид, что ничего не заметил. – А ты подумай. Я могу отогнать нежеланного гостя копьем, но что в этом хорошего? Он убежит, расскажет друзьям о случившемся, и они придут сюда всем скопом. – Тамани вытянул руки перед собой. – Лучше я заманю его в чащу леса, дам ему зелье, чтобы он все забыл, и отправлю домой. Когда-нибудь слышала о блуждающих огоньках? – Конечно. – Вот, это мы. Человек, выпивший зелье, помнит только, что шел на свет. Все очень безобидно. Никакого вреда мы не причиняем. – Я же тебя запомнила! – Я не поил тебя зельем. – Но все равно околдовал! – упорствовала Лорел. – Иначе ты бы за мной не пошла, верно? Она кивнула, хотя в глубине души усомнилась – за Тамани можно пойти хоть на край света. – И потом, я же говорю, на фей волшебство почти не действует. А уж если они знают, что их хотят околдовать, пиши пропало. Ты быстро разбила мои чары, стоило тебе только задуматься. – А сегодня? – Боишься, что я снова тебя околдовал? – игриво уточнил Тамани. – Вроде того. – Нет. Очарование и привлекательность у меня от природы. Теперь он улыбался самоуверенно. Самовлюбленно. – Пообещай, что больше никогда не станешь меня обольщать. – Легко! У меня бы и так не вышло, теперь ты все знаешь. Да я бы и не стал, – добавил Тамани. – Мне приятней обольщать тебя Лорел спрятала усмешку и стала ждать, когда исчезнет чувство покоя и умиротворенности. Оно не исчезало. Лорел нахмурилась. – Перестань, ты же обещал! Тамани растерянно посмотрел на нее. – Не понял? – Опять ты за свое! Околдовываешь меня. Его растерянность сменилась теплой довольной улыбкой. – Я тут ни при чем. Лорел воззрилась на Тамани. – Это магия нашего королевства. Она просачивается сюда из мира фей и помогает стражам чувствовать себя как дома. Ты и раньше это испытывала, вспомни. Тебе всегда было здесь хорошо. А когда ты впервые расцвела, это чувство обострилось. – Тамани подался ближе, его лицо теперь было всего в нескольких дюймах от ее лица. У Лорел перехватило дух, а руки и ноги стали как ватные. – Это зов королевства. Она наконец оторвалась от его бездонных глаз, окинула взглядом лес вокруг, и приятные ощущения внутри усилились. Сами деревья словно излучали умиротворение, воздух был напоен покоем и радостью. – Это и вправду магия? – шепотом спросила Лорел, заранее зная ответ. – Конечно. – Не ты? Тамани рассмеялся – тихо и ничуть не издевательски. – Обычной Весенней фее такая могущественная магия не под силу. Они переглянулись, и Лорел вновь не смогла отвести глаз. Тамани выглядел как человек, но что-то – она пока не могла понять, что именно, – выдавало его иную сущность. – Все феи такие, как ты? – тихо спросила Лорел. Тамани моргнул. – Смотря что ты имеешь в виду. Если ты о моем обаянии и уме, то нет… я на редкость обаятелен. Если о внешности… – Он окинул себя взглядом, – Я вполне нормален. Ничего особенного. Лорел могла бы с этим поспорить. Так безупречно даже звезды выглядели только на обложках. Она с испугом подумала, что производит на сверстников похожее впечатление. Свое лицо казалось ей обыкновенным, но ведь она видела его в зеркале каждый день. Неужели Дэвид видит в ней то же самое, что и она в Тамани? Ей стало не по себе. Чтобы скрыть это, Лорел откашлялась и стала рыться в рюкзаке. Достав оттуда банку с содовой, она предложила одну Тамани. – Хочешь? – Что это? – «Спрайт» [1]. Он рассмеялся. – Шутишь! Лорел закатила глаза. – Хочешь или нет? – Давай. Она показала Тамани, как открыть банку, и он осторожно попробовал напиток. – Ух, вкуснотища! – Он внимательно посмотрел на нее. – Ты пьешь в основном это? – Да, мне мало что нравится. – Неудивительно, что волосы и глаза у тебя почти бесцветные. – Почему? – А тебя никогда не интересовало, почему мои – зеленые? – Э-э… ну да, интересовало. – «Еще как интересовало». – Я ем много темно-зеленой пищи. В основном питаюсь лесным мхом. – Гадость!… – Нет, ты просто выросла среди людей и переняла человеческие вкусы. Попробуй – тебе понравится. – Нет, спасибо. – Ну, дело твое. Ты и так очень красивая. Лорел застенчиво улыбнулась, и Тамани поднял банку: – За тебя! – Я ем персики, – вдруг сказала она. Он кивнул. – Наверное, вкусно. Просто я не сладкоежка. – Я не о том. Почему я не стала оранжевой? – А что еще ты ешь? – Клубнику, салат и шпинат. Иногда яблоки. В общем, обычные фрукты и овощи. – У тебя разнообразный рацион, поэтому глаза и волосы остаются светлыми, не успевая принять какой-то определенный цвет, – усмехнулся Тамани. – Попробуй неделю питаться одной клубникой – твоя мама будет в шоке. – Я покраснею? – с ужасом спросила Лорел. – Не вся, – ответил Тамани. – Только глаза и корни волос. Как у меня. У нас на родине это модно. Голубой, розовый, лиловый… Кто во что горазд. – Ужасно странно. – Почему? В половине легенд говорится, что у нас зеленая кожа. Это куда страннее. – Ну да… – Лорел вдруг вспомнилась их предыдущая встреча. – Ты сказал, что волшебной пыли не бывает, так? Тамани едва заметно склонил голову, словно кивая. – В прошлый раз ты оставил на моей руке какой-то след. Что это, если не волшебная пыль? Тамани поморщился. – Извини, мне следовало быть осторожнее. Он рассмеялся. – Нуда… – Он с интересом осмотрел свои руки, – Для… опыления. – Для опыления?! – Лорел расхохоталась, но у Тамани вид был серьезный. – А для чего, по-твоему, мы цветем? Не для красоты же. Хотя, признаться, у тебя был дивный цветок. – О… – Лорел помолчала. – Так растения размножаются. – И мы тоже. – То есть ты мог… меня опылить? – Я бы никогда этого не сделал. – Вид у Тамани был очень серьезный. – Но мог? – не унималась Лорел. Он ответил медленно, тщательно выбирая слова: – Теоретически – да. – И что, у меня был бы ребенок? – Сеянец. – Он бы вырос у меня на спине? – Нет, нет. Феи растут в цветах, тут легенды не врут. Э-э… мужчина… опыляет женщину… и когда лепестки опадают, образуется семя. Она сажает его в землю, и получается сеянец. – А как вы… мы… – Не шибко романтичный. – Совсем не романтичный, – кивнул Тамани, уверенно улыбаясь. – Для романтики придумали секс. – А ты еще?… – Лорел нарочно не договорила. – Конечно. – Но феи не беременеют? – Никогда. – Тамани подмигнул. – Опыление для размножения, секс – для удовольствия. – Можно взглянуть на пыльцу? – спросила Лорел, протягивая руку. Тамани инстинктивно спрятал руки за спиной. – Я не имею права… ты отцвела. Мы вырабатываем пыльцу только рядом с цветущей феей. В прошлый раз я забылся и оставил немного пыльцы на твоей руке. Я уже давно не видел цветущую… девушку. – Почему? – Я страж. Стражи могут быть разных полов, но здесь только мужчины. И я редко бываю дома. – Одиноко тебе? Взгляд Тамани вдруг изменился: настороженность исчезла, и Лорел увидела в его глазах глубокую, неизбывную печаль. Смотреть было почти больно, однако отвернуться она не смогла. Почти в тот же миг печаль пропала, и Тамани опять беспечно улыбнулся. – Когда ты жила здесь, было повеселее. Кстати, из-за тебя у меня большие неприятности. – Что я натворила? – Уехала. – Тамани рассмеялся и покачал головой. – Ох, ну и рады же мы, что ты вернулась! Когда… – Кто «мы»? – А ты думала, я тут единственный фей? Лорел стала теребить выбившуюся из хвоста прядь волос. – Ну, в общем, да… – Нас нельзя увидеть, пока мы сами не захотим показаться. Несмотря на его слова, Лорел оглянулась по сторонам. – И сколько вас тут? – Неужели ее окружает целый легион незримых фей? – Когда как. Мы с Шаром почти всегда на посту. Еще десять – пятнадцать стражей сменяют друг друга в течение полугода или года. – Давно ты здесь? Тамани посмотрел на нее долгим непроницаемым взглядом. – Давно. – И зачем? Он улыбнулся. – Чтобы присматривать за тобой. Так было, пока ты не исчезла. – Ты должен присматривать за Лорел вспомнила прочитанное в Интернете. – Я… я – подменыш? Тамани ответил не сразу. – В общем и целом – да. Только мы никого не крали и не подменяли тобой. Я предпочитаю называть тебя привоем. – Что такое привой? – Это черенок одного растения, привитый на другое. Мы взяли тебя из нашего мира и перенесли в мир людей. – Но зачем? И много таких… привоев? – Не-а, сейчас ты – единственная в своем роде. – Почему я? Тамани наклонился ближе. – Пойми, всю правду я рассказать не могу. Но я расскажу, что можно, договорились? Лорел кивнула. – Тебя поместили сюда двенадцать лет назад, чтобы ты научилась жить среди людей. Лорел закатила глаза. – Как я сразу не догадалась! Кто еще мог подбросить корзину с ребенком на чужое крыльцо? – Тамани рассмеялся, и она удивленно посмотрела на него. – Это сделал Он засмеялся еще громче, весело тряхнув головой. – Нет-нет! Я был слишком мал. Меня посвятили в подробности всей твоей жизни, когда я стал стражем. Лорел это не понравилось. – Всей моей жизни? – Ага. Она прищурилась. – Ты за мной шпионил? – Не то чтобы шпионил… Мы помогали. – Помогали… ну да, как же! – Лорел скрестила руки на груди. – Я серьезно. Мы не давали твоим родителям узнать, кто ты такая. – Безупречный план, – съязвила она. – Хмм… Как же не дать двум людям узнать про фей? Точно, надо подкинуть одну им на крыльцо! – Все не так. Они должны были воспитать нашего ребенка. – Зачем? Тамани поджал губы. – Ладно, мистер Я-открою-тайну-но-должен-буду-тебя-убить. Почему вы не подкинули меня младенцем? – Она неловко хихикнула. – Не будь мне три года, я бы куда лучше поместилась в корзину, уж поверь. Тамани даже не улыбнулся. – Вообще-то ты была постарше. – То есть? – Феи взрослеют немного иначе, чем люди. Младенцами они не бывают. То есть в самом начале они похожи на человеческих младенцев, однако дети фей не так беспомощны. Они уже умеют ходить и говорить, а их умственное развитие… – Он призадумался. – Ну, примерно на уровне пятилетнего ребенка. – Правда? – Честное слово. Потом физический рост немного замедляется, и в семь-восемь лет феи похожи на трехлетних детей. Но мышление у них на уровне одиннадцати-двенадцатилетних. – Как странно. – Нельзя забывать, что мы – растения. За беспомощными детенышами ухаживают животные. Сеянцы растут сами по себе, им не нужна посторонняя помощь. – Что же, у фей даже нет родителей? И у Тамани закусил губу и опустил глаза. – Н-да, невесело. – Нам не до веселья. – Выходит, меня нельзя было подбросить совсем маленькой, потому что я уже умела ходить и говорить? – Верно. – И сколько мне было лет? Тамани вздохнул – Лорел показалось, что он не хочет отвечать. – Семь. – Семь?! – потрясенно воскликнула она. – Почему же я ничего не помню? Тамани наклонился ближе, поставив локти на колени. – Прежде чем я отвечу, ты должна знать, что пошла на это по своей воле. Мы тебя не заставляли. – На что? – На все. Прийти в человеческий мир, исполнить свой долг, жить с людьми. Тебя выбрали для этой цели много лет назад, и ты согласилась. – Почему я ничего не помню? – Я ведь говорил, что умею стирать людям память? Лорел кивнула. – То же самое сделали с тобой. Пока ты еще была похожа на человеческое дитя, тебя заставили забыть прежнюю жизнь. – Опоили каким-то зельем? – Да. Лорел обомлела. – Вы стерли из моей памяти семь лет жизни?! Тамани угрюмо кивнул. Они сидели в тишине, пока Лорел соображала, что это значит. Она прибавила к своему возрасту потерянные годы и ошарашенно посмотрела на Тамани. – Мне девятнадцать?! – Ну, в общем, да. Физически ты еще пятнадцатилетний подросток. – А тебе тогда сколько? – гневно вопросила Лорел. – Пятьдесят?! – Двадцать один, – тихо ответил Тамани. – Мы почти ровесники. – Меня заставили все забыть… Он пожал плечами и стиснул зубы. – Вы вообще думали, что творите?! Да что угодно могло случиться! Вдруг родители не захотели бы меня удочерить? Узнали бы, что у меня нет сердца, крови, что мне необязательно дышать? Ты хоть знаешь, чем люди кормят трехлетних детей? Молоком, печеньем, хот-догами! Я могла погибнуть! Тамани покачал головой. – Мы похожи на зеленых новичков? По меньшей мере пять фей неустанно присматривали за тобой и следили, чтобы все шло гладко. А с едой вообще никаких проблем не возникало. Отчасти поэтому выбрали именно тебя. – Разве я не забыла, чем должна питаться? – В этом особенность Осенних фей. Они интуитивно чувствуют, что можно и нельзя им и другим феям. Иначе они не смогли бы готовить зелья и снадобья. По своей воле ты бы ничего плохого не съела. Нам оставалось только следить, чтобы родители не пичкали тебя насильно. А они никогда не пичкали, – добавил он, не дав Лорел спросить. – Все было под контролем. Ну… пока ты не уехала. – Пока я не уехала? Раз вы так внимательно за мной присматривали, могли бы и догадаться, что мы переезжаем. – Несколько лет назад мы ослабили надзор. По моему настоянию. Я… вроде как в ответе за тебя. Ты больше не ребенок, а по меркам фей и вовсе взрослая. Тем более никто бы уже не заметил, что ты – фея. Падала ты редко, а к необычному рациону родители привыкли. Я подумал, что ты заслуживаешь немного личного пространства. И будешь благодарна… – угрюмо произнес Тамани. – Если б я знала, то была бы благодарна, – смягчилась Лорел. Тамани вздохнул. – Но я перегнул палку, и мы ничего не знали о ваших планах, пока не приехали грузчики. Я уже хотел идти на крайние меры: опоить грузчиков, забрать тебя домой, признать, что план провалился. Но… скажем так, меня не послушали. Вы с родителями сели в машину и просто… исчезли. – Тамани сдавленно рассмеялся. – Ну и взгрели же меня! – Прости. – Ничего. Ты вернулась. Теперь все хорошо. Лорел настороженно посмотрела на Тамани. – А вы, случаем, не поселитесь во дворе моего нового дома? Раз уж вам так нравится за мной наблюдать. Он засмеялся. – Нет! Нам и здесь хорошо, спасибо. Мы переволновались, когда ты зацвела и не знала, что делать. К счастью, все обошлось. – Пока да. – И зачем было делать… привой? Ради эксперимента? – Да, она рассказывала. Тамани кивнул. – Ей полегчало, когда она вышла замуж за твоего отца, но попыток продать землю она не оставила. Тогда Благой двор и решил подселить к ним ребенка. Все получилось как нельзя лучше. Привязавшись к тебе, мама прекратила продавать дом. Случайные покупатели иногда появлялись, но мы легко их выпроваживали. Теперь все просто… – Тамани откинулся на траву, подложив руки под голову. – Надо только дождаться, пока ты унаследуешь землю. Лорел опустила глаза. – А если я ее не унаследую? Если мы ее продадим? – Не продадите, – уверенно сказал Тамани. Она вскинула голову. – Почему? Он хитро улыбнулся. – Нельзя продать дом, о существовании которого никто не помнит. – Что? – Мы способны стирать из людской памяти не только себя. Лорел изумленно распахнула глаза. – Это же вредительство! Вы заставляли людей забыть, что они видели дом! – Пришлось. – А оценщики? – Уж поверь, твоя мама точно не устояла бы, если б узнала, сколько на самом деле стоит земля. – Их вы тоже опоили? – Лорел, это было необходимо. Поверь мне. – Ну… у вас ничего не вышло, – тихо сказала Лорел. Тамани насторожился. – В каком смысле? – серьезно спросил он. – Мама продает землю. – Кому? Смотреть никто не приезжал. Мы бы его отвадили. – Не знаю, какому-то человеку, с которым папа познакомился в Брукингсе. Тамани подался вперед. – Лорел, это очень важно. Не дай ей продать землю. – Хотя бы в том, что здесь живу я. Мне бы не хотелось лишиться дома. Но… – Он оглянулся и застонал. – Я не могу тебе все объяснить… Останови маму! Отговори ее продавать, пусть откажет этому человеку – Боюсь, не получится. – Почему? – Нам уже прислали предложение. Скоро родители подпишут все бумаги. – О нет! – Тамани откинул волосы со лба. – Это скверно, – Это ведь не моя собственность, – ответила Лорел. – Я не вправе ею распоряжаться. – Хотя бы попробуй. Скажи им… что-нибудь! Мы тоже не будем сидеть без дела. Если бы ты знала, как важна для нас эта земля, ты бы не смогла спать, пока все не уладится. – Почему? Он тяжко вздохнул. – Я не вправе… это запрещено. – Запрещено? Я ведь тоже фея! – Ты не понимаешь, Лорел. Я не могу выложить тебе все только потому, что ты одна из нас, – пока не могу. Даже дома молодым феям запрещено ходить в мир людей, пока они не докажут свою верность, и то не факт, что им разрешат. Ты просишь раскрыть тебе одну из величайших тайн нашего народа. Помолчав, Лорел проронила: – Я попробую что-нибудь предпринять. – О большем я и не прошу. Она натянуто улыбнулась. – Родители подумают, что я чокнутая. – Люблю чокнутых. Лорел удивленно взглянула на Тамани и хлопнула его по плечу. Он только расхохотался. Почти в ту же секунду он посерьезнел и внимательно посмотрел на Лорел. Затем робко придвинулся и погладил ее голую руку. – Я рад, что ты пришла… Я скучал. – Кажется… я тоже скучала. – Правда? – В его глазах засветилась такая непритворная надежда, что Лорел отвела взгляд и нервно хохотнула. – Ну да, когда перестала считать тебя спятившим бродягой. Они дружно рассмеялись. У Тамани был приятный, звенящий голос, от которого по спине Лорел побежала теплая дрожь. Она взглянула на часы. – Мне… надо домой. – Возвращайся скорее, – сказал Тамани. – Поболтаем еще. Лорел улыбнулась. – С удовольствием. – Обещаешь поговорить с родителями? Она кивнула. – Как только смогу. Не знаю когда. – А родителям про все это расскажешь? – спросил Тамани. – Не знаю… Вряд ли они мне поверят. У меня и цветка больше нет… Так я убедила Дэвида. – Опять Дэвид! – насмешливо сказал Тамани. – А что такого? – Да ничего. Ему точно можно доверять? – Точно. Тамани вздохнул. – Понимаю, ты хотела с кем-нибудь поделиться. Но мне это не по душе. – Почему? – Он человек. Людям нельзя доверять – это все знают. Будь осторожна. – С ним не надо быть осторожной. Он никому не расскажет. – Надеюсь, ты права. Они медленно пошли по уже знакомой Лорел тропинке – она шагала впереди. На опушке леса остановились. – Тебе точно надо уезжать?… – тихо спросил Тамани. Лорел удивилась: он говорил с таким глубоким чувством! Она давно заметила, что нравится ему… очень нравится. Однако теперь в его голосе слышалось нечто большее и очень личное. Лорел с удивлением поняла, что тоже не хочет уходить. – Родители даже не знают, что я здесь. Я вроде как сбежала. Тамани кивнул. – Буду скучать… Лорел сухо рассмеялась. – Ты же меня совсем не знаешь! – Все равно. – Он посмотрел ей в глаза. – Если я дам тебе одну вещь, ты будешь меня вспоминать… или хотя бы думать обо мне почаще? – Может быть. Темно-зеленые глаза Тамани словно видели ее насквозь. Он снял с шеи тонкий шнурок и протянул ей маленькое блестящее колечко. – Это тебе. Крохотная искорка упала в ладонь – золотое колечко с миниатюрным камнем в форме цветка. – Что это? – восхищенно спросила Лорел. – Кольцо для сеянца, – ответил Тамани. – Для маленькой феи. Такие кольца растут вместе с нами. Их делают Зимние феи… точнее, Весенние, но Зимние наделяют их волшебной силой. – Он показал Лорел простое серебряное кольцо. – Это мое. Раньше оно было такое же маленькое. Ты больше не ребенок, поэтому не сможешь надеть его на палец, но я подумал, оно тебе понравится. Колечко было чудесное, тончайшей работы. – Зачем ты мне его даришь? – Чтобы ты почувствовала себя одной из нас. Можешь повесить его на цепочку… Мне показалось, оно должно быть у тебя. Тамани опустил глаза. – Я все время буду его носить. – И думать обо мне? Его взгляд пленял, и Лорел поняла, что ответ может быть только один. – Да. – Здорово. Не успела она отвернуться, как Тамани схватил ее за руку. Не сводя глаз с Лорел, он поднес ее руку к губам и поцеловал пальцы. На миг он потерял власть над своим взглядом, и Лорел увидела в нем жгучее, неприкрытое желание. В ту же секунду Тамани улыбнулся, и огонь погас. Лорел зашагала к своему велосипеду, часто дыша и пытаясь остановить тепло, которое разливалось по всему телу. По дороге к шоссе она постоянно оборачивалась и всякий раз ловила на себе его пристальный взгляд. Лорел чувствовала его даже на шоссе, когда Тамани уже давно не было видно. |
||
|