"Крылья" - читать интересную книгу автора (Пайк Эприлинн)ГЛАВА XIЛорел дрожала всем телом. Она чувствовала на себе лишь руки Дэвида, теплые и крепкие, больше ничего. Он был ее спасательным тросом, без него она не пережила бы этого ужаса. – Что мне теперь делать? – Ничего, Лорел. – Ты прав, – мрачно проговорила она. – Надо только дождаться, пока отомрут все остальные части моего тела. Дэвид еще крепче прижал Лорел к себе и погладил ее волосы. Она приникла к его груди, борясь со слезами и пытаясь дышать ровнее. – Нет, – прошептал Дэвид ей на ухо. – Ты не умрешь. Он потерся о нее колючей щекой, на которой уже пробивалась редкая щетина, и кончиком носа провел вдоль скулы. Лорел перестала плакать, сосредоточившись на своих ощущениях. Кожа Дэвида была такой теплой по сравнению с ее кожей, всегда холодной!… Мягкие губы скользнули по ее лбу, и спина тут же покрылась мурашками. Веки открылись по собственной воле, и все мысли исчезли в океане его голубых глаз. Дэвид едва ощутимо коснулся ее губ, и Лорел захлестнула невероятная волна тепла – такое она испытывала впервые. Она не пошевелилась, и Дэвид поцеловал ее уверенней. В мгновение ока он стал частью бушующего внутри Лорел шторма: она обвила его руками и притянула к себе – ближе, крепче, стараясь вобрать его чудесное тепло. Сколько длился их поцелуй – секунды, минуты или часы, – Лорел не знала: время исчезло, пока Дэвид прижимал ее к себе и окутывал своим нежным теплом. Наконец он отпрянул, жадно глотая воздух, и Лорел спохватилась: «Что я натворила?» – Прости меня, – шепнул он. – Я не хотел… – Шшш… – Она приложила пальцы к его губам. – Все хорошо. Лорел не отпустила Дэвида, и тогда он робко склонился к ней с новым поцелуем. В последнюю секунду она покачала головой. – Не знаю, настоящее это чувство, или я просто паникую, или… – Лорел умолкла. – Я не могу, Дэвид. Столько всего происходит. Он медленно отстранился и долго молчал, а потом едва слышно проговорил: – Тогда я подожду. Лорел подняла с пола свой рюкзак и зачем-то сказала: – Я домой. Дэвид проводил ее взглядом. У входа в комнату она разок обернулась и закрыла за собой дверь. На уроке биологии Лорел заняла свое обычное место, однако учебники не выложила. Она сидела прямо, как доска, и внимательно прислушивалась к шагам Дэвида, но все равно испуганно вздрогнула, когда он бросил на парту рюкзак. Усилием воли подняв глаза, Лорел увидела на его лице не настороженность, а широкую улыбку и яркий румянец. – Я вчера кое-что почитал, – сказал он, не поздоровавшись, – и у меня есть пара теорий. «Теорий?» Лорел не очень-то хотела их знать. Вернее, Дэвид открыл какую-то книжку и протянул ей. – Венерина мухоловка? Ты умеешь польстить девушке. Лорел хотела оттолкнуть книгу, но он положил на нее обе руки. – Нет, я же не говорю, что ты – венерина мухоловка. Прочти о ее рационе. – Это плотоядное растение, Дэвид. – В общем, да, но прочти почему. – Он указал пальцем на параграф, подчеркнутый зеленым фломастером. – Мухоловки растут на неплодородных почвах – с невысоким содержанием азота, как правило. Мух они едят, потому что в телах насекомых много азота, но нет жира и холестерина. Дело не в мясе, а в том, какие питательные вещества им необходимы. – Дэвид перевернул страницу. Вот, здесь говорится, чем кормить домашнюю венерину мухоловку. Многие скармливают ей кусочки котлет и стейков, потому что думают, как ты: «А, да это же плотоядное растение!» На самом деле мясо ее убивает – в нем много жира и холестерина. Лорел в ужасе уставилась на фотографию. – Я не секу, – выдавила она. – Питательные вещества. Ты ведь не пьешь молоко, верно? – Нет. – Почему? – Меня от него тошнит. – Верно! Потому что в нем содержится жир и холестерин. А что ты пьешь? – Воду, содовую… – Лорел задумалась. – Сироп от маминых персиков. И все вроде бы. – Вода и сахар. В вазу с цветами часто кладут сахар, чтобы они дольше стояли. Цветы его просто обожают. Теория Дэвида была слишком логичной. У Лорел разболелась голова. – Так почему я мух не ем? – язвительно спросила она, потирая виски. – Наверное, они слишком маленькие. Лучше подумай о том, что ты Лорел молчала, пока мистер Джеймс призывал класс к тишине. – Так ты по-прежнему думаешь, что я – растение? – прошептала она. – Чрезвычайно высокоразвитое растение, да, – ответил Дэвид. – Ужас. – Не знаю. – Он широко улыбнулся. – По-моему, клево! – Конечно, ты же ботаник. А я всего лишь девчонка, которая не хочет, чтобы на нее пялились в спортзале. – Ну и что, – не унимался Дэвид. – Все равно классно. Она фыркнула и привлекла этим внимание мистера Джеймса. Тот сердито подбоченился и сказал: – Лорел, Дэвид! Может, поделитесь шуткой с одноклассниками? – Нет, сэр, – ответил Дэвид. – Но спасибо, что предложили. Все захохотали, а мистер Джеймс скорчил недовольную гримасу. Лорел откинулась на спинку стула и ухмыльнулась. «Один ноль в пользу Дэвида», – подумала она. В субботу Лорел опять пришла к нему «делать уроки». Дэвид показал найденную в Интернете статью о том, как листья растений поглощают углекислый газ и вырабатывают кислород. – А ты? – спросил он. Лорел сидела на кровати у западного окна, где ее лепестки могли вбирать солнечный свет. Поэтому – и по многим другим причинам – Лорел так любила «заниматься» у Дэвида после школы. Он даже предпринял храбрую попытку не пялиться на цветок, хотя время от времени все же косился на Лорел. «Интересно, на лепестки или на мой голый живот?» – думала она. И все равно не возражала. – Ну, листьев у меня нет… кроме этих крошечных, под лепестками. – По-моему, кожа тоже считается. – Почему? Она что, начинает зеленеть? – спросила Лорел и тут же умолкла. Ей вспомнился Тамани с зелеными волосами. Она не хотела о нем думать – слишком тревожные это были мысли. И вообще, нечестно думать о Тамани рядом с Дэвидом. Лорел вспоминала о нем ночью, перед сном. – Не все листья зеленые, – продолжал Дэвид, ничего не замечая. – Как правило, они составляют большую часть наружной поверхности, поэтому я и решил, что твои листья – это кожа. Возможно, именно ею ты поглощаешь углекислый газ. – Он покраснел. – Ты ведь любишь носить открытые майки даже в холодную погоду. Лорел помешала «Спрайт» соломинкой. – Тогда зачем я дышу? Я ведь – Что значит «обязательно»?! Конечно! – Мне кажется, нет. Или, по крайней мере, ты можешь вдыхать гораздо реже, чем мы. Насколько ты умеешь задерживать дыхание? Лорел пожала плечами. – Надолго вроде. – Ну же, вспоминай. Ты ведь плавала в бассейне и должна знать. Хотя бы примерно, – добавил он, когда Лорел покачала головой. – Я просто всплываю, когда под водой надоедает. Надолго не ныряю. В ванной только мочу волосы, и все. Дэвид широко улыбнулся и взглянул на часы. – Хочешь, проведем эксперимент? Лорел несколько секунд смотрела на него, затем отодвинула банку с содовой и пихнула Дэвида в грудь. – Надоело мне быть подопытным кроликом! Давай сперва проверим, насколько – Хорошо, а потом ты. – Заметано. Дэвид сделал несколько глубоких вдохов, Лорел сказала: «Давай!» – и он откинулся на спинку стула, набрав полные легкие воздуха. Через пятьдесят две секунды, красный как рак, он резко выдохнул, и настала очередь Лорел. – Только не смейся, – предупредила она. – Ты наверняка меня сделаешь. – Сомневаюсь. – Дэвид ухмыльнулся, уверенный в своей правоте. Лорел вдохнула поглубже и откинулась на подушки. Тихо пикнул таймер. Секунды шли, и Дэвидова ухмылка начала ее раздражать. Лорел отвернулась к окну и стала наблюдать за птицей: та пролетела по синему небу и скрылась за холмом. Больше смотреть было не на что, и Лорел сосредоточилась на ощущениях в груди. Они были неприятные. Подождав еще несколько секунд, она решила, что больше не хочет их терпеть, и выдохнула. – Ну, каков вердикт? Дэвид посмотрел на свои часы. – Ты выдохнула, потому что больше не могла терпеть? – Потому что не хотела. – Это разные вещи. Ты смогла бы продержаться дольше? – Наверно, но мне стало нехорошо. – Насколько дольше? – Не знаю… – Лорел заволновалась. – Сколько я не дышала? – Три минуты двадцать восемь секунд. Сообразив, что это значит, Лорел вскочила: – Ты нарочно поддался? – Нет. Ты только что подтвердила мою теорию. Она взглянула на свою руку. – Значит, это и впрямь лист? Дэвид взял ее ладонь и приставил к своей. – Смотри, если приглядеться, наши руки даже выглядят по-разному. Видишь? – Он показал на вены, которые змеились по его руке. – Конечно, у мальчиков вены всегда заметнее, однако под такой светлой кожей, как у тебя, они были бы видны. Значит, их нет. Лорел рассмотрела свою руку и спросила: – Когда ты это заметил? Дэвид пожал плечами. – Когда пытался измерить твой пульс, но ты была так напугана, что я решил подождать. К тому же сначала я хотел тебя обследовать… – Ну… спасибо. – Лорел долго молчала, борясь с роящимися в голове мыслями. Увы, она вновь и вновь приходила к одному выводу. – Стало быть, я все-таки растение? Дэвид поднял глаза и мрачно кивнул. – Похоже на то. Лорел почему-то расплакалась. Новость была ожидаемая, но раньше ей не хотелось в это верить, а теперь никуда не денешься… Ею овладели противоречивые чувства: страх, облегчение, потрясение и странная печаль. Дэвид сел рядом на кровать. Не говоря ни слова, он прислонился к изголовью и привлек Лорел к себе. Как хорошо было вновь оказаться в его надежных объятиях! Время от времени Дэвид гладил ее по рукам, стараясь не задевать лепестки. Лорел слушала ровное биение его сердца – оно напоминало ей, что в этом мире еще осталось что-то нормальное. Надежное. Тепло его тела проникало в нее и согревало не хуже солнца. Удивительно! Лорел улыбнулась и покрепче прижалась к Дэвиду. – Что будешь делать в субботу? – спросил он. – Не знаю. А ты? – Зависит от тебя. Я все думаю о том, что сказал Тамани. Она приподняла голову. – Почему? Он ведь был прав, ты – растение. Может, ты и впрямь… фея. – Как у тебя язык поворачивается говорить такое рядом с микроскопом, Дэвид? Он ведь услышит! – пошутила Лорел, стараясь разрядить обстановку, – Смотри, вот поймет, что его хозяин верит в сказки, – работать перестанет! – Моя подруга – растение. Чем не сказка? – на полном серьезе ответил Дэвид. Лорел вздохнула, но снова положила голову ему на грудь. – В детстве все девочки мечтают быть принцессами, феями, русалками или еще кем. Особенно девочки, которые не видели свою настоящую маму. Годам к шести эти мечты проходят. А уж в шестнадцать так вообще никто не думает! – Она упрямо стиснула зубы. – Фей не бывает. – Может, и нет, но тебе необязательно быть настоящей феей. – В смысле? Дэвид взглянул на ее цветок. – В субботу у нас бал-маскарад. Ты могла бы одеться феей и попробовать себя в новой роли. Немного свыкнуться с образом, прежде чем признать, что он – настоящий. Почувствовать вкус. – Как? Приделать крылья и нарядиться в смешное платье? – По-моему, крылья у тебя уже есть… До Лорел медленно дошло, что он имеет в виду, и она изумленно уставилась на Дэвида. – Предлагаешь пойти прямо так и выставить цветок напоказ?! Да ты спятил! – Только послушай! – Дэвид сел прямее. – Я все придумал. Можно украсить твои лепестки мишурой. Если обмотать ее вокруг цветка и завязать на плечах, никому и в голову не придет, что он настоящий. Обалденный костюм получится. Дэвид пожал плечами. – Обычно мы верим людям на слово. – Он широко улыбнулся. – И потом, вряд ли кто-нибудь посмотрит на тебя и подумает: «Хмм, сдается мне, эта девчонка – растение». И то правда. Лорел вспомнила голубое вечернее платье с блестками, которое надевала прошлым летом на свадьбу маминой сестры. – Я подумаю, – пообещала она. В среду после школы Дэвид пошел на работу, а Лорел наведалась в городскую библиотеку. Она подошла к столу справок, где библиотекарь пыталась разъяснить мальчику систему каталогов; тот явно ничего не понимал и не хотел понимать. Через пару минут он пожал плечами и ушел. Огорченно вздохнув, библиотекарь повернулась к Лорел. – Да? – Можно мне в Интернет? Женщина улыбнулась, видимо обрадовавшись нормальному вопросу. – Сядь вон за тот компьютер и введи номер читательского билета. У тебя будет час. – Всего час? Библиотекарь заговорщицки наклонилась к Лорел. – Пару месяцев назад пришлось ввести ограничение. Одна бабуля днями напролет играла в «Интернет-Червы»… Вот так оно и бывает: придет какой-нибудь ненормальный и остальным все испортит. Зато скорость у нас хорошая, – добавила она и отвернулась к книжкам, которые разбирала. Лорел вошла в кабинку, где стоял единственный подключенный к Интернету компьютер. В отличие от большой библиотеки, куда они с отцом ходили в Эврике, городская библиотека Кресент-Сити была размером с обычный дом. Один стеллаж с иллюстрированными книгами, один с художественной литературой, а остальное – сплошные справочники, да и тех немного. Лорел села за компьютер, ввела номер своего билета и, взглянув на часы, начала поиски. Сорок пять минут спустя она перерыла десятки картинок с феями – они жили в цветах, носили платья из лепестков и пили чай из крошечных цветочных чашечек. Но нигде не говорилось о том, что феи – цветы. Или растения. «Отстой», – с досадой подумала Лорел. Она начала читать длинную статью в Википедии; через каждые два-три предложения ей приходилось ходить по ссылкам, в которых она ничего не понимала. Пока Лорел осилила лишь несколько абзацев. Горько вздохнув, она прищурилась и начала читать заново. – От неожиданности Лорел чуть не свалилась со стула, услышав прямо над ухом звонкий голосок Челси. Та села рядом. – Год назад я по ним с ума сходила, только о феях и думала. У меня про них книжек десять, наверное, и весь потолок в картинках. Я даже нашла брошюру, автор который убежден, что Ирландией управляет Благой двор. Идеи у него, конечно, надуманные, хотя пара веских доводов найдется. Лорел запоздало свернула страницу и вспомнила поговорку «как мертвому припарка». – В Средние века, если случалось что-нибудь плохое, народ валил все на фей, – продолжала Челси, не замечая гробового молчания Лорел. – Конечно, хорошее тоже, так что все справедливо. Тем не менее. – Она широко улыбнулась. – А ты почему про них читаешь? У Лорел пересохло во рту. Она попробовала выдумать какое-нибудь объяснение, но в голове перемешалось множество противоречивых легенд о феях, и ничего толкового на ум не пришло. – Э-э, я хотела сделать… К счастью, Лорел вовремя вспомнила, что Челси ходит на уроки английского вместе с ней. – В субботу я иду на маскарад, хочу нарядиться феей, – выпалила Лорел. – Вот и решила побольше о них разузнать. Челси просияла. – Клево! Я тоже хочу быть феей. Давай делать костюмы вместе? Лучше не придумаешь. – Если честно, Дэвид уже делает мне какие-то крылья. Говорит, сюрприз. – О… – Челси помедлила. – Ну ладно. Мне все равно лучше скооперироваться с Райаном. – Она немного покраснела, – Он меня пригласил. – Здорово! – Он симпатичный, правда? – Конечно. – Ага. – Она на секунду растерялась. – Так ты пойдешь с Дэвидом? Лорел кивнула. Челси улыбнулась. – Из тебя выйдет отличная фея. Ты и сама похожа на фею, так что будет супер! – Правда, похожа? Челси пожала плечами. «Хрупкие?» – опешив, подумала Лорел. – Ты будешь прекрасна, – сказала Челси. – Я дождусь тебя у двери – хочу первой увидеть костюм! – Договорились. – Лорел выдавила из себя улыбку. Плохо, что теперь ей волей-неволей придется идти на бал. Но все лучше, чем сказать Челси правду. – А зачем ты пришла в библиотеку? – поинтересовалась подруга. – Дома нет Интернета? – Диал-ап. – Лорел закатила глаза. – Да ладно? Разве такое еще бывает? Мой папа – компьютерщик, так он по всему дому провел беспроводную сеть. У нас высокоскоростной Интернет на шести компьютерах. Он умрет, если узнает, что у тебя до сих пор диал-ап. В следующий раз приходи ко мне. Интернета сколько хочешь, да и книжки есть. Лорел поневоле согласилась, хотя идти к Челси за нужной информацией не могла. Слишком уж Челси умная – быстро догадается, что к чему. Было бы о чем догадываться! Нигде не говорилось, что феи – растения. Ближе всего были Дриады, древесные нимфы, но они не феи, а духи. Уж кем-кем, а духом Лорел не была. – Мне пора. Надо собрать – Ага, до завтра. – Лорел помахала ей на прощание и хотела поискать еще кое-что, но время уже истекло. Она вздохнула и собрала свои скудные записи. За новыми сведениями придется идти завтра. Лорел бросила взгляд на стеллажи, за которыми только что видела веселые кудряшки подруги. Дома у Челси Вот только удобство больше не стояло для Лорел на первом месте. |
||
|