"Джек Шарки. Вопрос протокола" - читать интересную книгу автора

***

- Я уже подготовил к запуску первую запись, - сообщил Боб Риддер, пока
Джерри снимал контактный шлем и проводил рукой по белоснежной копне волос,
предварительно промассировав свое молодое загорелое лицо. - Хотя вы, быть
может, пожелаете немного отдохнуть?
- Во втором сеансе с тем первым существом надобность отпала, - покачал
головой Джерри. - Я понял его жизненный цикл благодаря Контакту со вторым
видом.
- Неужели? - В голосе Боба слышалось недоумение. - Но ведь это весьма
необычно, не так ли?
- Вся эта дьявольская планета не укладывается ни в какие рамки, -
буркнул Джерри, вставая с кушетки. Он лениво потянулся в сладкой истоме
джунглей. - Вы поймете, что я имел в виду, когда ознакомитесь со второй
записью.
Боб понял, что Джерри, который для космического зоолога
восстанавливался очень быстро, сейчас не был расположен к разговору. Значит,
для выяснения интересующих его подробностей придется дождаться расшифровки
записи Контакта.
В тот же день попозже, час спустя после взлета корабля с планеты, Боб
закончил читать отчет Норкрисса. К этому времени Вирида уже исчезала из
виду, а звездолет готовился войти в гиперпространство, взяв курс на Землю.
Боб прошел коридором в общий зал, чтобы выпить чашечку кофе. Джерри уже
находился там. Быстро справившись с кофеваркой, Боб подсел к своему
начальнику и поспешил задать ему тот вопрос, который мучил его все время
после прочтения доклада.
- Лейтенант... я по поводу этого второго Контакта. Вы поняли, что сняли
контроль за вашим "хозяином" до того, как заметили другого медведя,
направлявшегося колотить кокон?
- Вы хотите тем самым сказать, что у меня был шанс погибнуть в облике
"моего" медведя, если бы тот поддался искушению самому броситься к кокону и
начать его раскачивать?
- Вот именно, лейтенант, - ответил Боб. - Конечно, я знаю, что вы
можете восстановить свой контроль над подопечным в любой момент, если
сочтете создавшееся положение опасным. И все же, не слишком ли вы рисковали?
Джерри отрицательно покачал головой и сделал глоток кофе.
- Строго говоря, я не расценил этот импульс к саморазрушению у моего
"хозяина" как по-настоящему глубокий. Вы, должно быть, заметили, что я
назвал этот импульс безумием, тягой к смерти, за которой последовал взрыв
инстинкта самосохранения. Это, в сущности, не было неодолимым стремлением
умереть. Как "мой", все остальные медведи, оставшиеся сидеть в своих норах,
вели себя гораздо спокойнее, чем тот, что принялся колошматить этот бурдюк.
- Но почему это происходило именно так? Почему это создание, а не
какое-нибудь другое, испытало всеобъемлющее стремление к самоистреблению?
Лицо Джерри от напряженного раздумья собралось мелкими морщинками.
- Я бы не хотел знать ответ на этот вопрос. То, что я подозреваю, не
совпадает с тем, чего бы я желал: речь идет о четко заведенном порядке. Что-
го неизвестное нам в их биологии толкает по очереди идти на самоликвидацию.
А тот ритуал, что я наблюдал, был так непохож на... поведение животного, был
настолько последовательным и детерминированным....