"Анатолий Шалин. В путах времени (Фантастический роман)" - читать интересную книгу автора

яснее и отчетливее начинал понимать опасения Строкова: за ежедневными
тренировками рядового состава, за незначительными, на первый взгляд,
реформами армии был виден чей-то железный расчет и какая-то высшая логика.
Логика более поздней исторической эпохи - постороннее влияние. И главным
проводником этого влияния, как убедился Валентин за прошедшую неделю, был
именно Клай Кальт и его окружение. Но какая сила стояла за Кальтом? Кто те
неизвестные, что дали ему программу действий, обучили его и черных
мастеров? Откуда они пришли, прилетели? Зачем вмешиваются в ход истории на
Большом континенте? Что им нужно? Власть над планетой? Почему тогда они не
могут прямо заявить о своем существовании?
В сотый раз Велентин эадавал себе эти вопросы и не находил ответа. Он
проводил часы и дни рядом с полководцем, наблюдал за приготовлениями к
штурму, изучал приказы и распоряжения Кальта, но по-прежнему был далек от
разгадки тайн планеты. И Валентин постепенно уверился, что в походе, только
наблюдая, задачу не решить. Надо либо отправляться в Калию, либо бросить
вызов полководцу, заставить Кальта раскрыть свои карты. И в первом, и во
втором случае Валентин рисковал головой.
- О чем мечтаете, посол? Задумавшись, Валентин совсем не заметил, что
Кальт, ехавший во главе своей свиты, уже разогнал всех адъютантов и теперь
Валентин был единственным его спутником при дальнейшем осмотре позиций.
- Красивый город, Ваше Высочество, - поспешно ответил Валентин,
показывая глазами на развернувшуюся перед ними панораму Айрондари. -
Любуюсь. Какие дворцы, сады, храмы! Даже в моей далекой родной Обитании не
много найдется городов, равных по красоте этому... Город многих тысяч
жителей! Скоро он будет у ваших ног.
Кальт искоса посмотрел на Валентина, нахмурился и вдруг язвительно
улыбнулся:
- Я понимаю, посол, твое восхищение столицей Вахского царства. В одном
ты не прав - город и сегодня у ног моего коня. А завтра... Завтра здесь не
будет города.
Валентин вздрогнул и почувствовал, что бледнеет:
- Как, Ваше Высочество, я не понимаю?
- Э! Маренти! Ты хитрее, чем желаешь казаться! Не надо, я прекрасно
понял смысл твоего восторга. Да, завтра начнется штурм этого города. Ты
когда-нибудь видел, как берут город?
- Нет, не доводилось.
- Завтра увидишь. Занятное зрелище. Не думай обо мне хуже, чем я есть
на самом деле. Срок моего ультиматума жителям города истек час назад. Они
не захотели выдать царя и принять протекторат императора. Глупо, но я их
понимаю. У них своя вера, у меня своя. Завтра я разрушу эти стены. Завтра
город захлебнется в крови и пламени. Падут укрепления, падет крепость,
будут разрушены дворцы и дома. Жители будут уничтожены или проданы в
рабство. - Кальт насмешливо посмотрел на Валентина.
Посол Обитании слушал молча, стараясь не шелохнуться в седле, не
сделать резкого движения. Он хорошо знал, что откровения великих мира сего
обычно выходят боком тем, кто их слушает, но прерывать речь Кальта он не
мог и не хотел.
- Да, посол, от всех этих красот через неделю останутся развалины,
горы трупов, зловоние и тучи воронья. Завтра, именно завтра - последний
день Айрондари. Любуйся же городом, часы которого сочтены! Молчишь! Ты