"Анатолий Шалин. В путах времени (Фантастический роман)" - читать интересную книгу автора

- Воюет, - согласился Фишу. - И кажется, неплохо воюет. Под защитой
Кальта и сестры ты будешь почти в безопасности, ты повезешь сестре от меня
подарки, письма... Завтра же и отправляйся.
- Отец, но я не могу оставить тебя в такое трудное время.
- Никаких возражений! Это приказ. Будешь жить у сестры, пока положение
не изменится к лучшему. Ясно?
- Да, батюшка.
- Вот и хорошо, - прошептал Фишу. - Возьми на память этот пустячок. -
Фишу кивнул на диадему, лежащую на столике, затем ободряюще погладил дочь
по голове, прижал к груди и поцеловал.
Ласси надула губки и обиженно вздохнула.
- Иди, дочка, иди. Это для твоего блага, - опять прошептал Фишу и
отвернулся. - Завтра утром зайдешь проститься.
Дверь за принцессой затворилась.
Фишу жестом отослал гвардейцев и тихо свистнул два раза.
Легкий шорох - и у ног императора безмолвно легла тень огромного
зверя.
"Вот я и остаюсь один со своими леопардами", - подумал Фишу.


Глава 9. КРЕПОСТЬ

Прошло почти девять дней после свидания с императором, когда Клай в
сопровождении оруженосца Джеби и отряда всадников въехал в небольшое
селение Мус, расположенное в Северной провинции Империи, в двух днях пути
от границ Вахского царства.
Рядом с селением находилась старая ронгская крепость, основанная еще
столетие назад одним из предков Фишу.
Крепость, удачно расположенная на холме, на берегу быстрой горной
речушки, когда-то контролировала обширный район и служила центром торговли
и местом отдыха караванов, идущих в столицу Империи с севера и
северо-запада. Со временем границы Империи раздвинулись, все мелкие царства
этого района были разрушены и включены в состав Империи; торговля затихла,
караваны приходили все реже и пути их следования изменились. Купцов
отпугивала жадность ронгских таможенников, непомерно высокие пошлины и
грабежи на дорогах. Торговцы предпочитали провозить товары контрабандой и
тайно перепродавать ронгским купцам вдали от глаз чиновников императора.
Крепость, некогда могучая, пришла в запустение, и хотя из столицы по
традиции продолжали присылать небольшие суммы на обновление обветшалых
укреплений и содержание гарнизона, серьезно заниматься крепостью никто не
собирался. Присланные же деньги потихоньку разворовывались и оседали в
карманах коменданта и императорских чиновников.
Гарнизон крепости большей частью состоял из старых покалеченных солдат
и их сыновей. Как правило, солдаты жили вместе со своими семьями и
занимались хозяйством и огородничеством.
Слухи об очередной войне, дошедшие до крепости, были смутны и
расплывчаты. Ни сам комендант, круглолицый веселый толстяк Бомз, ни его
подчиненные и представить себе не могли, что поблизости от их тихой
крепости может произойти что-нибудь значительное.
Появление Клая Кальта с отрядом всадников сразу нарушило безмятежное