"Анатолий Шалин. В путах времени (Фантастический роман)" - читать интересную книгу автора

АНАТОЛИЙ ШАЛИН

В путах времени

Фантастический роман


Часть первая. ИМПЕРИЯ РОНГОВ

Глава 1. ЗАСАДА

От северных степей Земли Вах до знойных пустынь юга и от цветущего
побережья Великого моря до непроходимых лесов и гор востока простиралась
Великая Империя ронгов. Сотни царей и племен платили дань императору и
почитали его своим властелином.
Непрерывным потоком шли караваны с богатствами со всех сторон света в
столицу Империи, Великий Карос. Ткани и благовония везли из восточных
провинций, хлеб и золото - с севера. Юг поставлял серебро, медь, изделия из
железа и драгоценные камни. По дорогам с запада доставляли легкую
корабельную древесину, прочные упругие ветви рависа для изготовления луков,
санготовый лист и пряности.
И по всем дорогам под присмотром императорских солдат гнали рабов,
захваченных в недавних войнах, везли имущество разграбленных вражеских
городов, тащили закованных в цепи непокорных императору царей и вельмож, с
их семьями и домочадцами.
И все дороги от самых дальних границ Империи до ворот столицы были
утыканы виселицами и усеяны человеческими костями.
Тучи хищных черных птиц кружились над дорогами Империи, высматривая не
выдержавших долгого пути рабов, повешенных мятежников или убитых
разбойниками купцов.
У дорог бродили стаи шакалов, гиены, волки, пустынные мегары и другое
хищное зверье.
Редкий путник отваживался в одиночку, без сопровождения солдат или
большого попутного каравана, путешествовать по дорогам Империи. И поэтому
удивления достойными казались рослые фигуры двух наездников в черных
плащах, подбитых огненным мехом мегаров, и в тяжелых панцирях из сверкающей
бронзы, скакавших по направлению к столице.
Огненный Ти уже опустился низко над горизонтом, и человек, скакавший
первым, явно нервничал и часто подгонял животное. Его спутник, богатырского
роста, широкоплечий верзила с лицом, напоминающим застывшую карнавальную
маску, казалось, был лишен всяких эмоций. И только напряженный рыскающий
взгляд его глаз свидетельствовал, что их обладатель очень внимательно
следит за происходящим вокруг.
Оба наездника были вооружены длинными узкими мечами, двусторонней
заточки, и небольшими треугольными щитами. Кроме этого, у верзилы из сумок
седла торчал еще длинный прямой лук и по меньшей мере полсотни тонких
тиарнских стрел.
Затейливая золотая инкрустация герба на щите первого наездника
позволяла причислить хозяина щита к одному из самых могущественных семейств
Империи. Простой же черный щит второго всадника, с серебряным клеймом,