"Анатолий Шалин. Авторитет (рассказ)" - читать интересную книгу автора

поглядывали на оборудование, на технику людей, интересовались оружием.
От них Валентин впервые узнал, что когда-то на континенте существовала
могучая цивилизация, строились города и храмы. Затем начались годы
войн, болезней, несколько десятилетий длилось сильное похолодание. На
цветущие долины обрушились ливни, снежные заносы, ураганные ветры.
Всего этого оказалось достаточным, чтобы города опустели и
разрушились, а джунгли поглотили их развалины..
Остались легенды, остались мелкие разрозненные племена охотников и
скотоводов.
Когда Хиск предложил землянам показать Большой Храм, расположенный
где-то в джунглях, Валентин обрадовался. Правда, туземец наотрез
отказался вести к храму больше одного человека, да и тот, по мнению
Хиска, должен был быть самим Валентином, руководителем группы.
Валентин только посмеялся над желанием старичка привести к своим
богам не какую-нибудь мелкую сошку, а самого главного из людей неба,
но с требованиями проводника пришлось согласиться.
И вот они идут по джунглям Спеллы уже десятый день, а Хиск на все
вопросы отвечает одним и тем же:
- Мало, совсем мало...
"Он, видно, решил меня уморить, - размышлял Валентин. - Еще
немного - и я попаду к его богам и без проводника. Интересно, как он
сам выдерживает этот путь в джунглях? Ведь лет ему уже немало...
Шустрый старикан! За таким не угонишься..."
Охотник вдруг остановился, сбросил с плеча мешок, прислонил к
дереву лук, повесил на ветку колчан со стрелами.
Валентин отдышался:
- Хиск, отдых делать будем?
- Нет, - покачал головой охотник, - рано отдых. Но мы пришли.
Молиться буду.
И Хиск уселся на вывороченное корневище и долго вертел головой,
раскачивал туловище из стороны в сторону, поднимал глаза к небу,
взгляд его блуждал по верхушкам деревьев. Наконец, он встряхнулся,
точно зверек, вылезший из воды, и махнул рукой вперед:
- Боги!
Валентин осмотрелся, но ничего не заметил, кроме гористого склона,
заросшего кустарниками и лианами. И лишь когда они прошли несколько
десятков шагов, он понял, что под ногами у него уже не грязь, а
высеченные в скале древние ступени, ведущие куда-то на вершину холма.
По ступеням, покрытым мхами, вьющимися цветами и колючками, они
поднимались четыре часа. Уже близился вечер, когда Валентин с Хиском
вышли на небольшую каменистую площадку. С трех сторон площадку окружал
скалистый обрыв, а с четвертой уходила вниз единственная тропинка, по
ступенькам которой они поднялись, и возвышалась отвесная серая стена,
в которой чернело отверстие входа. Очевидно, это и был храм.
Сверху со стены свешивались бесчисленные гроздья пурпурных ягод,
гирлянды белых и сиреневых цветов, пестрели мхи - и трудно было
понять, искусственное это сооружение или естественная пещера в скале,
так все было заброшено, заросло и разрушилось от времени, ливней и
жары.
Валентин посмотрел на Хиска.