"Александр Шалимов. Охотники за динозаврами" - читать интересную книгу автора

невыносимо душном зное, и в поведении животных. Надо было уходить на юг
подальше от этих гнилых мест, которые через неделю-две превратятся в
непроходимые топи.
В конце концов я решил поговорить с Джеком Джонсоном начистоту. Пока
ему было известно, что мы приехали изучать, фотографировать и ловить
исполинских крокодилов, которые еще сохранились в некоторых местах
Центральной Африки. Меня интересовали и другие редкие животные, населяющие
окраину Больших Болот, но ими мы занимались между делом, попутно...
Джек уже несколько раз указывал следы крупных крокодилов, однако я
решительно браковал их, утверждая, что пресмыкающиеся, которые оставляли эти
следы, недостаточно велики и не стоит тратить на них время.
Перси Вуфф притащился вместе с Джонсоном и молча плюхнулся на вьючный
чемодан, стоящий возле моей палатки. Чемодан затрещал. Перси с опаской
глянул на него и перебрался на свернутый брезент.
Джек Джонсон присел на корточки и, попыхивая коротенькой черной
трубкой, выжидающе поглядывал на меня.
- Скоро начнутся дожди, - сказал я, - а мы еще не встретили ничего, что
могло бы оправдать затраты на экспедицию и ящики выпитого виски.
Перси Вуфф кивнул, а Джонсон вынул трубку изо рта и принялся
старательно выколачивать ее.
- Послушайте, Джонсон, - продолжал я, - покойный Ричардс рассказывал
вам о своем последнем путешествии в эти места?
- О каких местах вы говорите, шеф?
- О тех, где мы сейчас находимся.
- Говорить-то говорил, - протянул Джонсон, продолжая выколачивать
трубку. - А что именно вас интересует? Крокодилы?
- Ну, допустим, исполинские крокодилы.
- Нет, о крокодилах не говорил.
- Ну, а о каких-нибудь других крупных редких животных, которых он не
встречал нигде, кроме этих мест?
- Не помню, шеф. Пожалуй, не говорил... Его последнее путешествие сюда
окончилось неудачно. Оба туземца, которые сопровождали его, погибли. Если бы
они не были неграми, Ричардсу могли грозить разные неприятности. Кое-кто в
Бумба хотел поднять шум. Только из этого ничего не вышло. Губернатор -
мужчина суровый: белых не даст в обиду.
- Это для меня новость. Вы раньше не говорили о гибели туземцев.
- Потому что вы не спрашивали...
- А теперь спрашиваю и прошу рассказать все, что вы знаете о последнем
путешествии Ричардса. Почему вы не поехали с ним?
- Я заболел дизентерией.
- А потом?
- Он велел дожидаться в Бумба.
- Итак, он уехал из Бумба с двумя туземцами?..
- Он уехал из Бумба один на попутной машине, шеф. Туземцев нанял в
Нгоа - той деревне, в которой мы ночевали в конце третьего дня пути. Он
должен был разведать новые места для ловли редких зверей. Так велел
Викланд - агент мистера Бейза в Уганде. Но Ричардс почти ничего не успел
сделать. Оба туземца погибли, и он вернулся в Бумба. Мы должны были ехать с
ним вместе через месяц, а тут подвернулась эта старая американка, которая
приехала стрелять львов. Она наняла Ричардса на месяц. На первой же охоте