"Александр Шалимов. Охотники за динозаврами" - читать интересную книгу автора

потом все громче и громче. Я поспешно вышел из палатки. Ко мне подошел
Квали.
- Мулу кончай, - тихо сказал он. По его черной, изуродованной шрамом
щеке скатилась слеза.

***

Обряд погребения состоялся на рассвете, и затем мы сразу же приступили
к постройке большого плота. Раненый тиранозавр пересек озеро и исчез в
камышах на противоположном берегу. Мы решили плыть за ним на большом тяжелом
плоту. Мы рассчитывали, что, если ящер не издохнет от ран, то, во всяком
случае, за сутки он сильно ослабеет и мы сумеем добить его. Нечего было и
думать захватить такое чудовище живьем. Для начала я хотел добыть шкуру,
череп и часть костей. Меня особенно интересовало устройство задних
конечностей, при помощи которых такой исполин мог прыгать, как кенгуру.
Плыть за ящером должны были Джонсон, я, Квали и еще девять черных
воинов. Перси Вуффа с остальными носильщиками я решил отправить в главный
лагерь за дополнительным снаряжением. Мой заместитель не возражал против
такого поручения.
К рассвету следующего дня плот был готов. Шесть длинных стволов в два
обхвата каждый были прочно связаны нейлоновыми канатами. Такому тяжелому
кораблю был не очень страшен далее тиранозавр. Три пары весел и косой парус
на длинной мачте позволяли создать необходимую скорость. На плот мы
водрузили еще один плот поменьше, сделанный из стволов бамбука.
Бамбуковый плот мог понадобиться при плавании по узким извилистым
протокам на противоположной стороне озера. Груз состоял из оружия, канатов,
крепких нейлоновых сетей и двух ящиков продовольствия. Впрочем, ночевать на
противоположном берегу озера мы не собирались.
Теперь надо было отобрать черных воинов. Это оказалось нелегким делом.
Негры были так напуганы тиранозавром, что вначале наотрез отказались плыть с
нами. Ни мои уговоры и обещания, ни угрозы Перси Вуффа, ни авторитет
Джонсона не могли заставить их сдвинуться с места. Панический страх перед
чудовищем оказался сильнее, чем даже яростное желание отомстить за смерть
товарищей. Охотники, стиснув зубы, молчаливо трясли головами. Ни один из них
не хотел ступить на сплетенные канатами бревна плота.
Положение спас Квали. Когда я уже готов был отказаться от преследования
раненого тиранозавра, молодой негр вышел вдруг вперед, властным движением
поднял руку и заговорил. Вначале я подумал, что он выступает от имени черных
воинов и требует отменить охоту на чудовище. Я взглянул на Джонсона. Однако
старый охотник внимательно слушал Квали и время от времени одобрительно
кивал лысой головой.
- Молодец, правильно говорит, - шепнул он мне, когда Квали остановился,
чтобы перевести дыхание.
Теперь мнения разделились. Черные охотники заспорили между собой. Одни
указывали копьями на озеро, другие качали головами, били себя в грудь,
втыкали наконечники копий в землю. Квали снова заговорил, но не успел он
кончить, как спор разгорелся с новой силой.
Я чувствовал, что решается судьба похода, но боялся вмешиваться,
опасаясь испортить дело. Когда шум и гам достигли предела, Квали подошел ко
мне и спросил, сколько черных воинов я хотел бы взять с собой.