"Александр Шалимов. Охотники за динозаврами" - читать интересную книгу автора

Носильщики, которые раньше растянулись длинной цепью, теперь сбились в кучу.
На ходу они перебрасывались тревожными восклицаниями и с опаской поглядывали
вниз на озеро. Я догнал Джонсона.
- Как вы думаете, Джек, это те же болота, по окраине которых мы с вами
лазали до наступления периода дождей?
- Кто их знает. Может, и те... - Джонсон помолчал, потом спросил что-то
у Квали.
Негр долго объяснял, указывая на юг, на восток и рисуя пальцем круги в
воздухе.
- Выходит, не совсем те, - сказал Джонсон, когда Квали замолчал, - хотя
вот он уверяет, что они соединяются где-то на юге. Только дороги туда нет.
- Мы взяли теодолит. Завтра определим координаты озера и точно узнаем,
где находимся, - пообещал я.
- А что толку? - заметил Джонсон. - Карты все равно нет.
- Нарисуем на глаз. А в следующий раз захватим с собой топографа.
- Вы думаете, сюда придется приезжать еще раз?
- Без сомнения, и не один.
Джонсон вздохнул. Я понял, что, несмотря на красоту окружающей
местности и обилие дичи, такая перспектива ему не улыбалась.
Место для лагеря выбрали на высокой террасе вблизи водопада. Река
вырывалась здесь из узкого ущелья и падала шумными пенистыми каскадами. Ниже
водопада река растекалась широкими протоками. Между протоками виднелась
масса мелких островов, заросших травой и кустарником. В полутора-двух
километрах ниже по течению поблескивала спокойная гладь озера. По его
берегам тянулись густые заросли тростника, но в дельте реки тростника было
меньше, а местами желтели косы и пятна песчаных пляжей. Значит, берегом реки
было легче всего добраться до озера.
Холмистая саванна по берегам озера казалась пустынной. Это нас удивило.
Ведь невдалеке на плато мы только что видели стада зебр и антилоп. Пустынна
была и зеркальная поверхность озера. Пока разбивали лагерь, солнце село и
почти сразу стало темно. Мы поужинали мясом антилопы и улеглись спать. По
совету Джонсона была поставлена охрана. Черные воины должны были сменяться
через два часа и всю ночь жечь большой костер.
Ночь прошла спокойно. Утром Квали рассказал, что караульные слышали
голоса разных животных, но "злые духи" молчали. Впрочем, звуки с болот едва
ли могли достигать лагеря. Кроме того, их заглушил бы немолкнущий гул
близкого водопада.
С первыми лучами солнца мы двинулись к озеру. Настроение царило
торжественное. Все были немного взволнованы: ведь мы находились у цели
нашего путешествия. В лагере я оставил только троих негров, остальных взяли
с собой в расчете на то, что придется "прочесывать" кустарник на островах и
заросли тростника.
Черные воины были настроены уже не так панически, как вчера. Они шли
охотно; некоторые улыбались и шутили. Каждый из них был вооружен длинным
копьем с широким стальным лезвием и большим ножом, похожим на короткий меч.
У многих были луки и колчаны со стрелами. Некоторые воины шли почти голыми;
на других были надеты белые плащи, такие же, как у Квали. Джонсон, Перси и я
были вооружены десятизарядными карабинами и крупнокалиберными
автоматическими пистолетами. Джонсон захватил и свой старый штуцер, которому
доверял больше, чем любому новейшему оружию.