"Александр Шалимов. Гость (Авт.сб. "Странный мир")" - читать интересную книгу автора

меньше ростом. Потом она с достоинством отрезала:
- Некогда мне с вами шутки шутить. Вы мне работать мешаете. Ясно?
И она отвернулась, давая понять, что разговор окончен.
Однако я решил не сдаваться.
- Извините, пожалуйста, - сказал я. - Я вполне серьезно спрашиваю. Мне
необходимо узнать, у кого в этом доме есть кошки. Как это узнать? Не
подскажете?..
Она резко повернулась ко мне, и я уже приготовился услышать новую
негодующую реплику, но внезапно паспортистка смягчилась.
- А вы сами-то откуда будете? - спросила она. - Не с эпидемстанции?
- Нет, живу в этом доме. Но в данном случае, - поспешил добавить я, -
меня это интересует как журналиста. Вот мой билет.
- Ясно, - сказала она. - Тогда запиши: нету в этом доме кошек. Которые
были, всех дворники выловили и сдали на мыло. У нас с этим полный
порядок... А что, может, приблудилась где какая? - вдруг спохватилась
паспортистка, окидывая меня подозрительным взглядом. - Это в какой
квартире?
Но я поспешил заверить, что никто нигде не приблудился, и поскорее
покинул домовую контору.
"Вот, значит, как обстоит дело... На мыло... Не везде еще обучают котов
разным языкам и пытаются развивать межвидовые контакты... Ничего не
поделаешь, - рассуждал я, шагая по улице, - придется зайти в цирк. Чтобы
предпринимать что-то дальше, я должен исключить и эту возможность..."
В цирке я объявил девушке-секретарю, что мне необходимо видеть
директора. Разумеется, директор был очень занят, но мой корреспондентский
билет и тут сослужил добрую службу. Директор согласился принять меня.
Девушка провела меня в небольшой кабинет, и я увидел седого,
взъерошенного толстяка с золотыми зубами и мрачным взглядом. Толстяк пил
кофе и бранился с кем-то по телефону. Потом, не докончив разговора, он
бросил трубку и вопросительно уставился на меня.
Я назвал себя и осторожно спросил, не сбежал ли вчера кто-нибудь из
дрессированных животных.
- Сбежал, - ответил директор. - А что?
Я вдруг почувствовал слабость в коленях и присел на край стула. Значит,
Сократ...
- Кто сбежал? - спросил я чуть слышно.
- Черная пантера. Но, к счастью, ее уже поймали и привели обратно. Так
что никакой сенсации, молодой человек.
Я готов был расцеловать его. Но все-таки надо было убедиться
окончательно.
- Простите, - сказал я, - а дрессированный кот наверное не сбегал у
вас?
- Дрессированный... кто? - поднял брови директор.
- Кот.
Вместо ответа директор захохотал. Хохотал он раскатисто, так что
зазвенела ложечка в стакане с недопитым кофе.
- Не понимаю, - заметил я. - Чему вы смеетесь?
Он замолчал и принялся вытирать побагровевшее лицо клетчатым носовым
платком. Потом он громко высморкался и сказал:
- Вы оригинал. Страшный оригинал. Хо-хо-хо. Дрессированных котов не