"Александр Шалимов. Отпущен до особого распоряжения" - читать интересную книгу автора

он нисколько не постарел, наоборот, помолодел и посвежел. Он дружески обнял
меня, я же от волнения не мог вымолвить и слова. Даже заикаться начал.
- Ну т-так как же, Ф-фред? - было первым моим вопросом. Он развел руками:
- Вот пишу... Как будто получается. Приобрел некоторую известность...
- "Некоторую" - слишком скромно, дружище! Но я не об этом... Как тебе
удалось тогда?..
- Труден первый шаг. А потом пошло... Он явно не хотел понимать.
- Я не о фантастике, дорогой. Как ты выкарабкался из этой истории с
самолетом... Ну, семь лет назад... Он отвел глаза:
- Ах, это... Забавная вышла история... Довольно редкая. В общем, так
получилось... Пошли в бар.
Я начал догадываться... Мы выпили виски с содовой, и я, наклонившись к
самому его лицу, тихо спросил:
- Значит, катастрофа, некролог тоже фантастика? Так сказать, сенсация
ради рекламы? Он покачал головой:
- Не совсем. Понимаешь, одно с другим связано...
- Не понимаю. Что с чем?
- Катастрофа с фантастикой.
- Значит, катастрофа все-таки была?
- Конечно.
- И кто-нибудь еще спасся, кроме тебя?
- Никто...
- А как же ты?
- Что я?
- Как тебе удалось тогда выкарабкаться?
- Кто сказал, что мне удалось?
Я почувствовал легкое головокружение и попросил налить себе чистого
виски. Фред, насмешливо поглядывая на меня, стал насвистывать арию Маркиза
из "Корневильских колоколов".
- Давай поговорим серьезно, - предложил я, отодвигая пустую рюмку.
- А я вовсе не шучу, - пожал плечами Фред.
- Уж не хочешь ли ты сказать, что побывал там, - я указал пальцем себе
под ноги, - и возвратился...
- Не хочу, - возразил Фред. - Потому что я побывал там. - Он указал
пальцем на потолок.
- Где это? - не понял я. - В космосе?
- Можешь называть так, хотя это особый "космос". Я снова почувствовал
головокружение и поспешил снять его новой порцией виски. На этот раз Фред
последовал моему примеру. Некоторое время
мы пили молча.
Наконец я не выдержал:
- Ты мог бы быть со мной пооткровеннее, Фред. Когда-то мы были
друзьями... Ведь я считал тебя погибшим...
- Все правильно, - вставил Фред.
- Объясни же, в конце концов, что произошло, - продолжал я, не обращая
внимания на его дурацкую реплику. - Даю слово сохранить все в тайне, -
добавил я на всякий случай.
- А я не делаю из этого особой тайны, - возразил Фред. - Тем более что
пока мне не верят... Я побывал на том свете...
- Фред, я, конечно, чуть-чуть пьян, но не настолько... Он резко перебил