"Александр Шалимов. Тайна атолла Муаи (Научно-фантастическая повесть)" - читать интересную книгу автора

21 д е к а б р я. Вчера закончили выгрузку бурового оборудования
и горючего.
Наш <Арли> прогудел трижды, развернулся и, оставляя бурые пятна
нефти на голубовато-зеленой воде лагуны, неторопливо выбрался за
полосу бурунов...

Да, да, все началось именно так... <Арли> направился на север, к
Гаваям, а мы вчетвером остались на горячем белом песке пляжа. Позади
громоздились штабели железа, ящиков, бочек. Впереди искрился и блестел под
тропическим солнцем океан. Волны тяжело ударяли в гряду рифов,
опоясывающих остров. Пенистые фонтаны взлетали к небу. Тяжелый гул,
похожий на дальнюю канонаду, накатывался и затихал вместе с порывами
горячего влажного ветра.
Невдалеке на плоском песчаном берегу росли пальмы. Бурые узловатые
корни были похожи на клубки исполинских гусениц. Из-под пальм, оседлав
причудливые сплетения корней, за нами с любопытством следили курчавые,
коричневые, как шоколадки, мальчишки. Домики поселка чуть проглядывали
вдали за высокими мохнатыми стволами.
Питер первый нарушил молчание.
- Пошли, - сказал он и мотнул головой в сторону деревни.
Питер Гутман - мой заместитель. Он мастер глубокого бурения. Ему за
тридцать, на его счету сотни тысяч метров буровых скважин, пробуренных на
всех шести континентах...
Джо горестно вздыхает:
- Шесть месяцев... Сто восемьдесят четыре дня...
Кажется, он нытик, этот Джо Перкинс. Уже считает дни до возвращения.
Впрочем, в свои двадцать шесть лет он превосходный моторист и шофер и
запросто поднимает на плечи стокилограммовый ящик. Но на островах
Полинезии Джо впервые...
- Месяца через два будет почтовый пароход...
Это сказал Тоби, долговязый, молчаливый Тоби Уолл, которого Питер
зовет <штангой>. Видно, Тоби хочется утешить Джо, а заодно и самого себя.
- Выше головы, мальчики, - советую я. - Скучать не придется. За
полгода надо продырявить остров насквозь. Четверо на такую скважину - это
немного...
- Еще бы, - ворчит Питер. - Тут и восьми парням из Штатов хватило бы
дела. Наше начальство экономит, шеф.
- Наймем туземцев, - обещаю я.
- И возможно скорее. С этим, - Питер кивает на ящики, - мы одни не
управимся.
- Надо сначала получить согласие местной власти.
- Кто она? - деловито осведомляется Питер.
- Вождь Муаи. Его зовут Справедливейший из справедливых, мудрейший из
мудрых, вышедший из синих волн Великого моря.
- Когда?
- Что когда?
- Когда он вышел оттуда? - Питер презрительно сплевывает вслед
откатывающейся волне.
- Британский резидент на Такуоба говорил, что Справедливейший правит