"Александр Шалимов. Охота за динозаврами (Научно-фантастическая повесть)" - читать интересную книгу автора

заметные тропы. Кто их проложил, люди или животные, я не знаю.
Иногда мы переваливаем гряды невысоких холмов, в зарослях тростника
переправляемся через ручьи и небольшие речки. Машины вязнут, их приходится
вытаскивать и чуть ли не на плечах выносить на сухие склоны. Зеленому
океану нет конца. Видимость несколько десятков метров, а дальше -
исполинские серые стволы, обвитые лианами.
Крупных животных мы не встречаем. Их отпугивает порывистый,
захлебывающийся вой перегретых моторов. Лишь время от времени беззвучно
скользят по мшистому ковру стремительные и опасные, как сама смерть, змеи.
Мучительно хочется выбраться из зеленого плена, увидеть небо над головой и
солнечные дали саванн, увидеть знакомые созвездия, почувствовать на лице
освежающие порывы ветров. Но джунгли бесконечны. Захватив караван в свою
паутину, они не хотят выпустить его и тянутся день за днем.
Где-то на юге течет многоводная Конго, на севере несет свои воды ее
приток Убанги. Но до них много дней пути, а мы делаем за день сорок -
пятьдесят километров.
Я часто думал о судьбе Мирослава Грдички. Заблудиться в этих
бескрайних зарослях - значило погибнуть. Даже новейшие самолеты не могли
бы помочь. Ты будешь слышать их гул над головой, но не увидишь их, и они
не увидят тебя. Разве что подожжешь джунгли, но тогда и сам найдешь гибель
в пламени лесного пожара.
В Бумба не удалось узнать о чехе ничего нового, кроме того, что
рассказал Барщак. Перси Вуфф, которому я поручил навести справки, вскоре
объявил, что Грдичка вообще не появлялся в Бумба. Видимо, мой заместитель
не захотел утруждать себя лишней работой. Сам я без труда выяснил, что
кинооператор прожил в Бумба несколько дней в той же гостинице, в которой
останавливались мы. Это было около десяти месяцев назад. Куда он
отправился из Бумба, никому не было известно. Джонсон тоже ничего не знал,
а может, не хотел говорить...
Старый охотник сильно изменился, помрачнел, стал молчаливым. Он хотел
отказаться от участия в новой экспедиции. Уговорить его стоило большого
труда. В пути он теперь всячески старался избегать разговоров и со мной, и
с Перси Вуффом. Я не сомневался, что между ним и Перси в мое отсутствие
что-то произошло. Но что именно?.. Для меня это оставалось загадкой.
После ужина Джонсон торопливо исчезал в палатке, а Перси долго сидел
один у походного стола, положив квадратный подбородок на свои огромные
кулаки. Мохнатые ночные мотыльки метались вокруг фонаря, а Перси сидел
неподвижно, устремив на них немигающий взгляд. Иногда мне казалось, что он
прислушивается к таинственным голосам джунглей. Впрочем, как только лагерь
затихал, Перси поднимался и, тяжело ступая, шел в свою палатку. Он не
рисовал больше пейзажей; от его полусонного равнодушия не осталось и
следа, он стал озлобленным и дерзким.
Однажды я застал его, когда он наорал на одного из рабочих и уже
собирался пустить в ход кулаки. Пришлось вмешаться и остановить его.
Африканец поспешил благоразумно исчезнуть, а Перси бросил на меня
исподлобья тяжелый взгляд, пробормотал что-то сквозь зубы и нырнул в
палатку. Атмосфера явно накалялась. Я чувствовал, что каравану необходимо
как можно скорее выбраться к солнцу и свету. Джунгли отравляли нас своим
дыханием. Если мы не вырвемся из них в ближайшие дни, то можем сами
превратиться в диких зверей. Во время очередного привала я заговорил об