"Михаил Шалаев. Владыка вод" - читать интересную книгу автора

распахнул крошечное смотровое окошко и, ухватившись за его край, чтобы не
упасть, просунул туда выпяченные губы. "Бу..." - замычал он, последним
усилием воли стараясь выговорить нужные слова. Не получилось. Огарок
собрался с духом. "Бу-у..." - снова замычал он, но тут его сознание угасло
окончательно, и тюремный сторож мешком рухнул у двери в застенок. Верен
перестарался.


И началась вторая бессонная ночь Свистка.
Нет, он не был глуп, несмотря на ранние годы и наивный вид. Еще в
ночь перед допросом у домината ему в голову пришло, что Рядица раздвоилась
не без участия колдуна. Он гнал от себя эту мысль, вспоминая прямой и
благородный характер Крючка, но она возвращалась снова и снова, находя
дорожку то через их ссору, то через явную (по мнению Свистка) неприязнь
колдуна к Рядице. Эта мысль едва не вырвалась наружу во время допроса, но
Свисток удержал ее, сам не зная, почему.
Как ни странно, сумел он разобраться и в одинаковых на вид Рядицах. В
том-то и дело, что одинаковы они были только на вид. И Свисток сумел
определить, какая из них ненастоящая, слепо повторяющая все за живой.
Помог случай. Вскоре после посещения дворца в застенок через решетку
залетел какой-то странный жук с черным пятном на спинке. Сначала он
посидел на стенке, а потом взлетел и принялся жужжать перед самым лицом у
одной из двойняшек. Она махнула рукой, отгоняя насекомое, а другая в
точности повторила движение, хотя никакого жука перед ней не было. Свисток
мигом сообразил, что к чему, схватил со стола кружку с водой и плеснул на
край платья настоящей. Та, понятное дело, стала отряхиваться, и вторая -
тоже! Обрадовался Свисток, но ненадолго. Ну, узнал - а что толку? Все
равно ненастоящая - вот она, никуда не делась. И не денется до утра, а
значит...
Ближе к вечеру Свисток от отчаянья решился на последнее средство:
надо убить ненастоящую. Это же не человек, убеждал он себя, это ж кукла.
Ну что такого - сломать куклу? Накрутил себя так, подошел, схватил за руку
- и отступился. Потому что настраивался на деревянное, а там - живая
плоть. И понял Свисток, что этот выход для него заказан. Никуда не деться
от сомнения: а вдруг то не совсем кукла? Вдруг ей тоже больно?
И когда приблизилась вторая бессонная ночь, Свисток совсем отчаялся.
Он сидел, тупо уставившись в одну точку и не обращал внимания ни на что:
ни на жука, который то забивался куда-то в угол, то снова принимался
кружить по камере, ни на вздохи Рядицы, которая чуть не падала со скамьи
от усталости и долгого ужаса. Лишь раз встрепенулся, когда послышалось,
будто кто-то его зовет звонким мальчишеским голосом. Он подошел к решетке,
но увидел лишь скучный тюремный двор, и вновь вернулся на лавку, уставился
в ту же точку. Даже когда отворилось смотровое окошко и тюремщик, видимо,
желая поглумиться, заревел в него диким быком, а потом, судя по звуку,
рухнул у порога, Свисток и не глянул в сторону двери. Жизнь для него
кончилась, и эта последняя ночь была, если разобраться, уже ни к чему.
Устав сидеть, он встал и подошел в потемках к стене, потрогал ее
рукой. Отличная глина. В этом он понимал толк. Свисток нашарил на полу
черепок, который приметил еще днем, и принялся скоблить потихоньку стену.
Нет, он не надеялся проскоблить ее до утра насквозь. Он решил - чтобы