"Георгий Шах. Гибель Фаэтона (Авт.сб. "И деревья, как всадники...")" - читать интересную книгу автора

внезапной немоты. Первоначальная версия оказалась ошибочной, и за стенами
лаборатории болезнь распространялась со скоростью чумы. Уже в вечерних
выпусках новостей сообщалось про странную напасть, постигшую фаэтян, и
высказывались догадки о возможном ее происхождении. Одновременно репортеры
сетовали на то, что коммуникаторы - передатчики мысли отказали все как
один как раз в тот момент, когда в них объявилась самая неотложная нужда.
Строились догадки: нет ли здесь злоумышления со стороны неспокойных
соседей - марсиан?
Впрочем, пересуды прекратились по той простой причине, что через неделю
все население Фаэтона онемело. Вероятно, какие-то единицы сохранили дар
речи, но предпочли им не пользоваться - то ли из солидарности со своими
согражданами, то ли из страха перед ними. Кое-как пережив потрясение,
Клеобис вернулся в лабораторию и вынужден был по каждому пустяку писать
послания своим подручным. Уже на второй день он сообразил, что вместо
тетрадей и блокнотов уместно употребить черную доску и мел - эта
рационализаторская идея нашла быстрое распространение.
"Подай отвертку", - написал Клеобис.
"Какую?" - написал Лизис.
"Самую миниатюрную".
"А куда вы ее положили?"
Здесь Фил получил возможность кивком головы указать на шкафчик с
инструментом, а Лизис, порывшись на полках, так же жестом дал понять, что
отвертку найти не удалось.
"Вспомни, куда ты ее девал, неряха!" - рассердился Фил.
"А я и вовсе ее не брал, сами вы только что держали ее в руках", -
надерзил в ответ помощник.
Помножив такие разговоры на общее число занятых во всех сферах
жизнедеятельности, можно понять, каких чудовищных размеров достигла
растрата времени и сил. Фаэтянское общество уподобилось автомобилю,
взбиравшемуся по горной дороге: внезапно заглох мотор, и машина покатилась
вниз с нарастающей скоростью. Наука, промышленность, искусство - все
начало хромать, спотыкаться, горбиться, тускнеть, покрываться плесенью,
приходить в негодность. И как всегда бывает в эпохи упадка, беспросветная
мгла, затянувшая горизонт публичной жизни, стала истоком множащихся личных
трагедий. Потрясенные потерей речи фаэтяне, особенно тонкие,
художественные натуры, сходили с ума, кидались с мостов в реки,
предавались мрачной меланхолии или бессмысленному разгулу. Печальное
зрелище, не правда ли?
Немота уже унесла в небытие треть жителей, когда эпидемия вдруг пошла
на убыль. К выжившим, кому раньше, кому позже, вернулась способность речи.
Вздох облегчения пронесся над планетой. Столь глубоко было потрясение
пережитым несчастьем, столь велика радость вновь обретенной способности
произносить Слово родным, друзьям, сослуживцам, да и просто первому
встречному, что никто и не вспомнил о "Коммуникаторе-5". Некогда
популярные приборы пылились теперь в сараях вместе с другой рухлядью или
шли на изготовление примусов.
Один Клеобис не оставался равнодушным к судьбе своего детища. Упорно
искал он причину таинственного выхода из строя одновременно всех приборов
с телепатической приставкой. И все чаще с досадой ловил на себе
сочувственные взгляды своего ассистента. Однажды он вспыхнул.