"Георгий Шах. Если бы ее не уничтожили... (Авт.сб. "И деревья, как всадники...")" - читать интересную книгу автора

иностранный акцент не резал слух, просто забавлял.
- Командующий здешним гарнизоном, - сказал инженер, - хотел
познакомиться с создателем огненной машины. Может быть, он захочет задать
тебе несколько вопросов.
Гелиобал молча склонил голову.
- Откуда ты родом? - спросил центурион.
- Из Карфагена. После его гибели мои прародители бежали к своим близким
в Библос и нашли здесь приют. Вот уже в четвертом колене наша семья
возделывает клочок земли неподалеку отсюда, выращивая виноград, оливы,
кокосы.
- Значит, ты не раб?
- Я свободный человек.
- Почему же ты оказался на стройке храма вместо того, чтобы ковыряться
в своем саду?
- Потому что я хотел построить машину.
- Видишь ли, - вмешался инженер, - в одну из своих поездок по
окрестностям в поисках строительных материалов я попал на участок
Гелиобала. Это оазис в здешних пустынных местах, тем более удивительный,
что вокруг нет никаких признаков реки или хотя бы горного ручейка. "Где ты
берешь воду?" - спросил я у хозяина. "Из земли" - прозвучал ответ.
"Сколько же нужно людей, чтобы оросить такой сад?" - "Я обхожусь сам". И
он показал мне колодец, у которого работала огненная машина, беспрерывно
качая воду и подавая ее в оросительную сеть. Она была проще и значительно
меньше этой, но построена по тому же принципу. Гелиобалу даже не приходило
в голову, что он изобрел двигатель, который способен перевернуть мир. Не
смешно ли?
- Никто не способен перевернуть мир, кроме Юпитера, - строго заметил
центурион.
Инженер пропустил реплику мимо ушей.
- Ты понимаешь, - продолжал он, - что мне сразу пришла мысль о
возможности использовать огненную машину на стройке храма. Гелиобал долго
упирался, хотя я сулил ему крупное вознаграждение.
- Я пришел потому, что хотел построить большую машину, - сказал
Гелиобал.
- Вот как! - Центурион метнул на него тяжелый взгляд. - Ах да, - сказал
он с иронией, - ты же ведь свободный человек. Может быть, даже прямой
потомок Газдрубала и Ганнибала? - Он сделал паузу, но финикиец молчал. -
Кем бы ты ни был, запомни: если б ты отказался служить Риму за деньги, я
мог бы тебя просто реквизировать.
- Не горячись! - сказал инженер, кладя руку на плечо распалявшегося
офицера. - Не забывай, что земля - единственное, что кормит его семью, ему
было нелегко с ней расстаться. Кроме того, Юпитер избрал этого человека
своим орудием, чтобы передать через него секрет приручения огня. -
Заметив, что аргумент произвел на центуриона впечатление, инженер поспешил
окончательно погасить вспышку: - А сейчас настал момент испытания. Займи
свое место, Гелиобал, отдай приказ своим людям, мы начинаем!
Последующие несколько минут были заполнены быстрой и хлопотливой
подготовкой к пуску двигателя. В ней, однако, не было излишней суеты.
Люди, обслуживающие машину, а их оказалось не меньше трех десятков, знали
свою задачу, действовали толково и четко. Гелиобал изредка делал негромкие