"Дмитрий Сергеев. Пластинка из развалин Керкенитиды (Сборник "Доломитовое ущелье") " - читать интересную книгу автора

Однажды я обронил свой меч на середине озера. Я велел
поднять шлюзы и спустить воду. Двое старейшин, бывших со
мною, пытались остановить меня: вдруг вода понадобится на
поля. Я сказал, что лето будет обильно ливнями, и они не
посмели спорить.
В тот год дождя не было совсем - урожай сгорел. Народ го-
лодал. Липцефий сообщал: снова появились смутьяны, подстре-
катели, они обвиняют в неурожае меня. Нужны были срочные ме-
ры, и он предложил объявить войну вреллам, а также раскрыть
внутри страны новый заговор. Это отвлечет людей, направит
кривотолки по другому пути. Я благословил его, моего верного
слугу.

Я сидел в тронном зале один, когда за стенами послышался
многоречивый шум. По моей спине пробежал холод, я нащупал
под накидкой рукоять кинжала. Шум нарастал, как гул прибоя.
Я громко позвал Липцефия. Он вбежал торопливо, не соблю-
дая церемониала. Он был без накидки в одной набедренной по-
вязке, с оголенным кинжалом в руке. По лезвию стекала кровь.
Приближаясь ко мне, он на ходу сунул кинжал в ножны.
- Бунт! - сказал он. - Это слово вошло в меня, как удар
копья. - Они восстали. Они говорят, что не будут воевать с
вреллами, и спрашивают: почему нет хлеба? Почему дети их
должны голодать, в то время как во дворце устраивают пиры?
- Где они? - спросил я и подумал о бегстве.
- Они во внутреннем дворе. Они пытаются ворваться сюда.
- Пустить в ход дворцовые копьеметы, - распорядился я.
Едва он вышел, я схватил ручной копьемет, открыл потайной
ход в стене. Я поднялся наверх и спрятался в тени ниши. Все,
что делалось внизу, мне хорошо было видно.
Липцефий вышел к народу. Он пытался говорить, но его не
слушали. Камень, брошенный кем-то из толпы, рассек ему голо-
ву. Липцефий рукой подал знак - тысячи копий, нацеленных в
толпу, вырвались из деревянных гнезд, пронзительно запели,
разрезая воздух своими оперениями. Люди в панике бросились
вон, но копья с бронзовыми наконечниками настигали их всюду,
Липцефий ладонью вытирал пот с лица.
Я действовал так, будто все продумал заранее: приставил
копьемет к стене и тщательно выцелил Липцефия между лопаток.
Затаил дыхание и услышал, как колотится сердце. Потом я на-
жал спуск. Оперенная стрела с визгом вылетела из копьемета -
по преданию, юный бог, посетивший страну, придумал это гроз-
ное оружие для защиты от хищных зверей. Стрела вонзилась
между лопатками. Липцефий упал замертво. Стражники удивленно
и испуганно озирались, не понимая, откуда пришла смерть.
Я побежал вниз. Помню горький и кислый смрад плесени. Он
казался мне запахом крови. Я поскользнулся на ступенях и ед-
ва не упал. Больше всего я боялся запачкать одежду кровью,
как будто на лестнице в самом деле была кровь.
Впервые за последние годы старейшины сами явились во дво-