"Алла Рут(Ирина Сербжинская). Город Спящего Дракона ("Темный день" #1)" - читать интересную книгу автора

каждым сидели эти неприветливые существа, покрытые рыжей шерстью и отдаленно
напоминающие собак, если бы у собак, конечно, имелись длинные крысиные
хвосты и рожки. Кобольды, все, как один, питали необъяснимую страсть к
красному цвету и щеголяли в лохмотьях таких ярких, что у купцов,
пообщавшихся с менялами, еще долго плавали перед глазами алые пятна.
Впрочем, помимо этого, никаких нареканий на работу менял никогда не
поступало: память у кобольдов была прямо-таки феноменальной, они назубок
помнили курсы всех валют на побережье, в мгновение ока вычисляли в уме
сложные проценты, складывали, вычитали и никогда не ошибались. С утра до
вечера деньги так и мелькали в их лапах: солидные галеоны Доршаты, пайсы
Наргалии, тяжелые флоринты каждого из Пяти Княжеств Дакена, похожие на
чешуйки монеты Пустынных королевств. Все это мгновенно исчезало в кожаных
мешочках, стоявших возле каждого менялы, а взамен на столе выстраивались
ровные столбики лемпиров, и на каждой из монет красовалось изображение
корабля, летящего на всех парусах.
- Тэк, тэк, - продолжал бормотать купец, терзая ни в чем не повинную
бороду. - А какую комиссию берете? Ого... разорение, чистое разорение! Если
я буду платить такую комиссию, то скоро мне сидеть с миской для подаяний
возле ворот! Гм... гм...
Он выжидающе покосился на кобольда.
Тот, в свою очередь, тоже покосился на него, но промолчал. Что-то
подсказывало меняле, что до разорения почтенному купцу было далеко.
- Послушайте, уважаемый... гм... гм... а поменьше комиссию нельзя?
- Нельзя, - отрезал кобольд, обменявшись многозначительным взглядом с
лепреконом, трудившимся по соседству. Лепреконы - маленькие человечки из
Волшебного народа, по сравнению с кобольдами, выглядели настоящими франтами:
они щеголяли в зеленых камзолах с блестящими пуговицами, полосатых чулках и
башмаках с громадными серебряными пряжками. С незапамятных времен лепреконы
были хранителями всех кладов, сокрытых в земле, и, конечно же, у них имелись
самые достоверные сведения о сокровищах, припрятанных и в окрестностях
Лутаки. Главного казначея города это лишало сна и покоя: он не находил себе
места при мысли о том, что золото и драгоценности могут храниться еще
где-то, кроме государственной казны. Не раз и не два он тонко намекал
лепреконам, что в казначействе есть прекрасные надежнейшие сейфы,
сработанные гномами, но хранители сокровищ каждый раз делали вид, что
намеков не понимают.
В Лутаке лепреконы, как и кобольды, имели дело с деньгами: работали
проверяльщиками монет. Городские власти прекрасно понимали, что коль Лутака
открыта для всех, то наряду с честными торговцами сюда нет-нет да и заглянут
опытные фальшивомонетчики. А среди них попадались настоящие мастера своего
дела: подменяли в деньгах золото медью так искусно, что специалисты
казначейства - и те иной раз попадали впросак. И только лепреконов, всю свою
долгую жизнь имевших дело с золотом, провести было невозможно: они
определяли подлинность монеты, едва взяв ее в руки.
Тощий купец повздыхал, помялся и нехотя полез в кошель, висевший на
поясе.
- Принимаешь пайсы Наргалии, кобольд? Кстати, как тебя зовут?
- Мое имя Тохта, - тявкнул меняла, блеснув рубиновыми глазками. -
Принимаю.
Пачка денег из тончайшей кожи шлепнулась на стол прямо перед его