"Андрей Серба. Убийцы для императора " - читать интересную книгу автора

Дмитро с удивлением посмотрел на донца.
- А я слыхивал, что ваш атаман сам на себя руки наложил, дабы в царские
руки живым не угодить.
Сидоров с пренебрежением махнул рукой.
- Враки это, сотник. А разносят их царские слуги, дабы атамана и его
дело опорочить. Ведают, что на Руси-матушке самогубцам никогда славы и
почета не было, вот и хотят добрую память об атамане отнять. Не таков
человек был Кондратий, чтобы самому в себя пулю пустить. С саблей в руке
встретил он смерть.
- Не понимаю тебя, атаман, - проговорил Дмитро. - То с Булавиным
супротив своей старшины воюешь, а сейчас к такой же чужой старшине в гости
поспешаешь. Чудно мне сие...
- Без старшины жить нельзя, - убежденно произнес донец. - Да только
разная она бывает. Одна милостивая и людям служит, а другая, как дикий
зверь, все под себя подмять стремится. И малороссийский гетман прислал к
нам, донским беглецам, своего человека с вестью, что хочет втайне от
московского царя говорить с нами. Желает обсудить, как вернуть нам все
старинные казачьи права и вольности. Вот наши атаманы и послали меня
погутарить с ним обо всем этом.
Сотник расхохотался.
- Это Мазепа - защитник казачьих вольностей? Перекрестись, атаман. Да
будь его воля, он давно бы всех казаков в холопов обратил. Да только не по
зубам ему это! И не о защите Дона от царских бояр да воевод мыслит он, а
хочет использовать вашего брата, донца, в своих вечных кознях. Сразу видать,
атаман, что совсем не знаешь ты нашего хитреца-гетмана.
Сидоров глубоко вздохнул, почесал затылок.
- Много и разного слыхали мы о гетмане, хорошего и плохого, а потому и
решили сами говорить с ним. Может, на самом деле вложил в него Господь душу
незлобивую и заботу о близких своих?
Сотник зло сверкнул глазами.
- Это у гетмана Ивашки душа незлобивая? Да у него и души-то нет, а лишь
глаза завидущие да руки загребущие. А самая сладкая и сокровенная мечта
его - стать не вельможным гетманом, а украинским королем вроде ляшского. Уж
мы, запорожцы, знаем его хорошо! Смотри, атаман, как бы не угодить тебе в
мазепину паутину. А плести он ее весьма горазд.
Донец упрямо мотнул чубатой головой.
- Меня послала к гетману громада, и я буду говорить с ним, - твердо
произнес он.
-Дело твое, атаман, - пожал плечами сотник. - Только не раз ты еще мои
слова о гетмане Мазепе вспомнишь...
Так и плыли они, пока не пришла пора расставаться. Дмитро трижды
расцеловался с атаманом, окинул взглядом полсотню его казаков-донцов,
остающихся на берегу. Махнул им на прощание рукой, широко перекрестил,
- Доброго пути, друга! И дай Бог всем нам еще свидеться!

2

Отсветы пламени горевшей невдалеке деревни плясали на стенах палатки.
Багровые пятна на тонком полотне соперничали порой с яркостью свечей
стоявшего рядом с королем шандала. Откинувшись на спинку складного походного