"Андрей Серба. Веди, княже! " - читать интересную книгу автора

Василий широко открыл глаза, на его лице отразилось неподдельное изумление.
- Воевода, ты? Какая встреча!
Хотя для Бразда, не ожидавшего увидеть командующим неприятельскими
войсками старого знакомого, встреча также была неожиданной, он остался
невозмутимым.
- Будь здрав, спафарий. Признаюсь, что небо не в лучшее время свело
нас.
- Рад видеть тебя, Бразд. Как жаль, что не могу беседовать с тобой, как
со старым боевым другом. Вот оно, вероломство судьбы: она сокращает число
друзей и умножает ряды врагов, - притворно вздохнул Василий.
- Потому, спафарий, давай вначале говорить не как бывшие соратники по
совместным походам, а как теперешние враги. Как ромей и русич, между
которыми пролилась кровь и встала смерть.
Византиец холодно взглянул на Бразда.
- Слушаю тебя, русский посланец. Что привело ко мне?
- Мой главный воевода Асмус предлагает: не трогай нас. Мы только
пополним на берегу запасы воды, пищи и снова уйдем в море. Мы не желаем зла
империи, наш путь лежит домой, на Русь. Будь благоразумен, спафарий, и ты
сбережешь тысячи жизней.
- Мой ответ твоему главному воеводе таков: нет и еще раз нет. Вы -
враги империи, и я нахожусь здесь, чтобы уничтожить вас. Мой император может
сохранить вам жизнь лишь при одном условии: вы признаете себя рабами империи
и станете ее легионерами. Императору Нового Рима сегодня как никогда нужны
смелые и храбрые воины, каждый из вас займет в его армии надлежащее место.
Император обещает никогда не посылать вас на войну против
единоплеменников-славян, а сразу отправит в Африку либо на Крит. Вот ответ
моего императора, русский посланец.
На скулах Бразда вспухли желваки.
- Русич не может быть рабом, спафарий, равно как не продает свой меч за
золото. Русич рождается и умирает свободным, только он и наши боги могут
распоряжаться его волей. Твой император, как я вижу, жаждет нашей смерти,
что ж, он заплатит за это тысячами жизней своих легионеров. Вот наше слово,
спафарий.
Воевода круто развернулся на каблуках, быстро направился к выходу из
шатра. У полога, затягивавшего легкую дверь, так же резко повернулся.
- Спафарий, я передал слова моего главного воеводы и получил твой
ответ. Поэтому моя совесть русича и воина чиста. Теперь хочу говорить с
тобой не как русский посланец, а как твой старый боевой товарищ.
Рука Василия, лежавшая на крышке маленького резного столика из
орехового дерева, дрогнула, в глазах мелькнуло любопытство.
- Слушаю тебя.
- Василий, на наших ладьях нет воды и пищи, среди приплывших изрядное
число раненых и обожженных, на берегу нас стерегут твои когорты *. Ты
хочешь, чтобы мы без всяких для тебя хлопот попросту передохли в море,
однако сему не бывать. Мы умрем, только не от жажды и голода, а в бою. Он
будет последним для нас, как и для многих твоих легионеров. Не ведаю, когда
главный воевода Асмус бросит нас на берег, поэтому хочу заранее справить по
себе тризну. Здесь у тебя. Сейчас...
______________
* Когорта - подразделение легиона (360 - 400 воинов).