"Андрей Серба. Веди, княже! " - читать интересную книгу автора

- Русы ушли в трех направлениях. Основная масса скрылась в
малоазиатском мелководье, незначительное число повернуло обратно к русским
берегам, остальные направились в сторону болгарского побережья. Суда
варваров легки и быстры, как чайки, желание оторваться от погони удесятеряет
силы гребцов, поэтому мы смогли догнать и захватить лишь несколько вражеских
кораблей.
Рука Феофана замерла на бороде, он посмотрел на собеседника.
- Патрикий, вчера мы не смогли полностью уничтожить варваров, хотя это
было вполне в наших силах. Правда, нам удалось главное - спасти от их
вторжения столицу, однако побережью империи все еще грозит опасность. Русы
храбры и отважны, они обозлены неудачей и гибелью товарищей, а посему
страшны вдвойне. Вот почему мы обязаны догнать и разбить варваров
окончательно, истребить их до последнего. Самые многочисленные и опасные из
них те, что уплыли к берегам Малой Азии. Поэтому ты и доместик * Иоанн
отправитесь против них.
______________
* Доместик, спафарий - высокие воинские звания в византийской армии.

Барда низко склонил голову, приложил к груди руку.
- Твоя воля будет исполнена, протовестиарий.
- Даю вам половину флота. Берите лучшие корабли и как можно скорее
настигните варваров. Выступайте немедленно. Император и я ждем от вас
известий о победе.
К удивлению Феофана, ни один из названных им полководцев не тронулся с
места. Переступив с ноги на ногу, патрикий Барда нерешительно посмотрел на
протовестиария.
- Прости, мы не можем выступить в погоню так быстро. Своими стрелами
русы перебили вчера половину гребцов, оставшиеся изранены, устали, не в
состоянии даже шевелиться. Им нужен хотя бы кратковременный отдых.
Лицо Феофана нахмурилось.
- Мне докладывали об этом, и я велел вместо убитых гребцов приковать к
веслам пленных варваров. Выполнен ли мой приказ?
- Да, протовестиарий. Но пленные русы не желают грести.
Феофан рассмеялся.
- Не желают? Так заставьте их! Или считаете, что кто-то добровольно
сядет на скамью гребца-невольника? Прикажите распять на глазах у всех
парочку самых строптивых, и пленные будут грести лучше, чем на собственных
лодках.
- Мы распяли дюжину, однако русы и не помышляют брать весла в руки.
Протовестиарий не терпел возражений и пререканий, но патрикий Барда был
его любимцем и лучшим из переданных под командование Феофана полководцев.
Только поэтому он сдержал готовую вырваться наружу ярость. Подавшись в
кресле, он строго посмотрел на другого сановника.
- Спафарий Василий, я велел заняться пленными тебе. Объясни, что
происходит.
Лицо спафария побледнело, он поспешно отвел глаза от наклонившегося в
его сторону Феофана.
- Протовестиарий, разреши мне узнать все самому.
- Ступай, - отрывисто бросил Феофан. - Помни, что бешеных животных
уничтожают, а их смерть, служа назидательным уроком для остальных,