"Андрей Иванович Серба. Мечом раздвину рубежи " - читать интересную книгу автора

полупустыней перед долиной Злых духов. Мало того, что здесь полностью
отсутствовала растительность, сама почва, плотная, словно вытоптанная
тысячами ног, тускло отсвечивавшая мертвенно-серебристым цветом, казалась
непроницаемым металлическим панцирем, сквозь который не дано пробиться к
лучам живительного солнца ничему живому.
Нагнувшись, Микула ковырнул землю кончиком меча, поднял на лезвии ее
кусочек. Вначале внимательно рассмотрел его, затем с трудом растер между
пальцами. Мелкозернистый песок, бурая глина, превращающаяся под нажимом
пальцев в пыль, кристаллы соли. Мертвая земля... Такую Микула неоднократно
встречал во время походов в Дикую степь, чаще всего возле степных озер между
Сурожским морем и Саркел-рекой. Словно посыпанная солью земля, соленая,
непригодная для питья вода, безжизненные берега и степь вокруг. Это была
земля, покинутая духами добра и ставшая обителью злых подземных сил
Чернобога.
- Уж не собираешься ли стать смердом и пахать эту землю? - донесся
из-за спины насмешливый голос спасенного. - Без сговора со злыми духами
долины у тебя не получится ничего, сотник.
- Знаю. Это они, подручные Чернобога, увели под землю степную речку,
которая где-то недалеко от этого места размывает лежащий под долиной соляной
пласт. Когда весной и осенью речка бежит в полную силу и доверху заполняет
свое подземное русло, соляной раствор просачивается к самой поверхности
земли и засаливает ее. Делая долину бесплодной, подручные Чернобога выживают
с нее людей и приобщают к своим владениям. Я сталкивался с подобными
проделками Чернобога на берегах Славутича у порогов и знаю, что победить его
можно лишь с помощью волхвов Перуна. Только ему, внявшему мольбам волхвов,
дано изгнать помощников бога тьмы из-под земли своими огненными небесными
стрелами-молниями.
- Ты прав, сотник. В подземельях долины действительно встречаются
соленые ручьи, в которых неизвестно чего больше: воды или соли. А теперь
возьми земли вон с того взгорка и попробуй ее на ощупь, - предложил
спасенный.
Микула последовал его совету и поднял кончиком меча горстку почвы с
невысокого продолговатого взгорка. Это была мягкая, рыхлая песчаная пыль, но
если предыдущий комок земли был чуть тепловатым от лучей солнца, то эта
горсть пыли дышала жаром.
- Сотник, я вижу, что волхвы многому тебя научили. Может, скажешь,
отчего эта пыль столь горяча? - прозвучал голос из-за спины.
- Этого не знаю. Но если правдив рассказ купца Исаака, что ветры,
согревающие живущих под долиной духов тьмы, приносят из-за Итиль-реки тепло,
все очень просто. Это может быть пыль, только что принесенная из пустыни и
еще не утратившая жара. Но, возможно, это и старая пыль, подогретая теплом,
идущим из высохшего речного русла под взгорком, в котором ныне вместо воды
хозяйничают знойные ветры. Однако мы уже у большого коричневого камня слева
от промоины. Куда двигаться дальше?
- Прямо на овраг, из которого навстречу нам мчится пыльное облако.
Приближаясь к оврагу, Микула почувствовал, насколько суше и горячее
стал воздух, и ощутил, как труднее стало дышать из-за появившейся в воздухе
мелкой песчаной пыли. Она оседала пушистым слоем на одежде и обнаженных
участках тела, скрипела на зубах. А вскоре ползущий из оврага пыльный поток
стал настолько плотным, что Микула с трудом различал дорогу.