"Мария Семенова, Андрей Константинов. Меч мертвых" - читать интересную книгу автора

врагов и у конунга, и у князей в полном достатке, хватит еще детям и внукам.
А гостей торговых, богатых, чем сразу шкурку снимать, лучше стричь помалу и
так, чтобы никому не было обидно, ни Рагнару, ни Вадиму. Купцу главное что?
Безопасно довезти свой товар и продать его на хорошем торгу. А стало быть,
тому, кто даст защиту в пути, купец с охотой заплатит. Ему это выгоднее, чем
свою оружную ватагу держать. Да и не совладает ватага, коли насядет хотя бы
один корабль... даже не самого Рагнара, а витязя его, Хрольва. ("С этим
спорить не буду", - усмехнулся в густые усы Хрольв, и Гуннхильд,
повернувшись к мужу, с гордостью улыбнулась.)...Но если подумать, герою
истребовать плату с купца - чести больше, чем взять да ограбить его; не ко
всякому просится торговый гость под защиту, но токмо и единственно к тем,
кто в самом деле властен вязать и решить, чьего флага пасутся, чье слово -
закон по всему широкому морю...
- А провожал бы ты и встречал, государь Рагнар, все корабли в датских
проливах и западнее, докуда возможешь, а на восток по Варяжскому морю - до
Котлина озера, где уже Котлин остров видеть возможно, а буде захотят твои
люди дале пройти, так драконов со штевней бы убирали. А князю Вадиму
Военежичу западнее Котлина острова боевых лодий своих также не посылать, а
Невское Устье и само Нево море держать под своей рукою...
Великий и светлый князь Вадим предлагал также за прошлые обиды большой
местью не мстить и пленников с обеих сторон, если у кого найдется родня,
силой не держать, отпускать за выкуп. Такая речь многих заставила навострить
уши и отложить пиршественные рога. Здесь сидела за столами лучшая Рагнарова
чадь, хевдинги и старшие воины с кораблей. У каждого кто-то да пропал либо
угодил в плен в той памятной битве. Каждому хотелось выручить своих
храбрецов: тот плохой вождь, кто до последнего не пытается спасти людей от
гибели и бесчестья. Руки слушаются головы, а и голова думай, как руки
сберечь. Иначе не след было и главарем-хевдингом себя называть...
Твердята хорошо знал, чем завершить свою речь.
Он, конечно, не ждал, чтобы Рагнар дал ответ сразу. Мало чести
соглашаться сразу и на все, что тебе предлагают. Сперва поторгуйся, вынуди
уступить, покажи, что тебя с кашей не съешь. Зачем-то ведь прислали
посольство ладожские князья, знать, и у них велика нужда к замирению, а коли
так, грех не заставить чуток отшагнуть...
- Ты, ярл, сказал достойную речь, - раскатился по длинному дому голос
Рагнара Кожаные. Штаны. Много зим прожил предводитель датчан, но ни десница,
ни голос былой мощи не утратили. - Ты показал нам, что твой конунг не только
бесстрашный герой, но и разумный правитель, пекущийся о своем племени.
Твоими устами конунг Альдейгьюборга сулит нам великое и знаменитое дело,
способное завязать узелок на веретенах у Норн. Не ошибусь, если скажу, что
он, верно, посоветовался с народом, доверившим ему свои рубежи. Не назовут
люди несправедливым, если и я поступлю так же. Завтра я разошлю гонцов, и мы
соберем тинг. А пока мои хирдманны думают, какой щит будет поднят на мачту,
вы, гости, ни в чем не должны знать ни отказа, ни недостатка.
Хрольв ярл был большой охотник полакомиться пивом, да и пиво, правду
сказать, в доме у конунга неизменно варили вкусное, крепкое и густое.
Впрочем, люди еще ни разу не видели, чтобы ярл лежал совсем пьяный. Или
чтобы его вели с пира домой, поддерживая под локти. Вот и теперь он сам
пересек два широких двора, и ни по походке, ни по разговору никто не назвал
бы его хмельным.