"Мария Семенова, Андрей Константинов. Меч мертвых" - читать интересную книгу автора

этого дня. Когда чужая алчность оставила род без защиты от земных зол, его
защитники первыми приняли неравный бой. И пали один за другим, выполнив свой
мужской долг, ибо тяжело противостоять судьбе, лишившись помощи свыше...
Старейшина вновь шевельнулся, пытаясь дать израненному телу какое-то
подобие отдыха. Движение вышло неловким, беспомощным. Как и его сегодняшняя
попытка увести племя в лес. Да... Наверное, между избами и теперь еще
валялись остатки скарба, который они толком не успели собрать. Их еще
добивали, а чужие жадные руки уже потрошили наспех связанные узлы. Что они
там надеялись отыскать? Серебро? Припрятанный хлеб?..
Надо было уходить вчера, несмотря на жестокую непогоду. Хотя... что бы
от этого изменилось? Чуть-чуть дольше тянулись бы предсмертные борения
обреченного рода... И все. На носу зима, болезни, холод и смерть. А так по
крайней мере стрелы и копья Медведей все сделали быстро. Быть может. Боги
все-таки явили свое последнее Милосердие, послав короткий ужас минувшего дня
и тем самым оградив его детей от медленного умирания на болотах? Что
страшнее: видеть, как поднимают на копья младенцев - или сутками напролет
слышать их постепенно слабеющий плач и помимо воли желать, чтобы этот плач
скорее затих?..
Грех роптать. Он, старейшина, и без того слишком долго играл в прятки с
судьбой. А началась эта игра много лет назад, когда его род не сумел уберечь
завещанную от предков Святыню. До них доходили вести о том, что отнятое не
принесло счастья и тому, кто им завладел, но маленькому племени от этого
было не легче. Зверь покидал логовища, год от году скудели огороды и
лоскутки отвоеванных у леса полей, а былые друзья-соседи постепенно начинали
смотреть с недобрым, хищным прищуром, - хоть заново снимайся с насиженного
места...
Так они и поступали. Но на новом месте ослабевшие женщины, по-прежнему
умирали родами, производя на свет мертвых детей, и нападала неведомая
лекарям хворь, от которой человека несколько дней трясло в лихорадке, а
потом он успокаивался и засыпал. Чтобы уже не проснуться.
Прошлым летом самые надежные и решительные воины отправились в низовья
реки, в большой торговый город, процветавший у моря. Им говорили, что там
легко наняться охранять какого-нибудь купца, собравшегося за море на
корабле. Купец продаст свой товар и щедро вознаградит тех, кто не подпустил
к нему лиходеев. А с серебром в кошеле можно не опасаться голодной зимы!
Старейшина не отговаривал молодцов, но с тяжким сердцем провожал их в
дорогу. И не ошибся. Из пятнадцати молодых глинян, ушедших в поход, домой не
вернулся ни один. Когда истекли все сроки, в дальний город послали гонца. И
тот разузнал, что богатый гость, к которому нанялись его родичи, снарядил
целых пять лодий с добрым товаром... но, видно, забыл хорошенько попросить у
своего Бога удачи. При самом выходе в море на него наскочили датские
викинги. Четыре корабля благополучно прорвались. Пятый - тот, где были
глиняне - отбили от остальных, окружили и ограбили, перебив отчаянно
сражавшуюся ватагу...
Женщины рода не лили напрасных слез по ушедшим. Все их слезы к тому
времени были давно уже выплаканы. Они просто почувствовали, что очень скоро
соединятся со своими любимыми. Там, где нет ни времени, ни печали.
Так оно и случилось, считанные седмицы спустя...
Глиняне были в этих местах пришлыми, а на пришлых всегда и везде
смотрят косо. Все знают: если долго идти в одну сторону, пожалуешь прямиком